阿部「バシッ」公開説教！沢村　その後は別人８回無失点

[ 2012年10月29日 06:00 ]

日本シリーズ第２戦巨人１―０日本ハム

（10月28日東京Ｄ）
　女房役の鉄拳で目が覚めた！コナミ日本シリーズ２０１２は２８日、第２戦を行い、巨人が１―０で日本ハムを下して２連勝。先発の沢村拓一投手（２４）は８回を３安打無失点。初回にけん制のサインを見落とし、阿部慎之助捕手（３３）に頭を叩かれたが、その後は気迫の直球勝負で、長野久義外野手（２７）の先頭打者アーチによる１点を守った。接戦を制した原巨人は最高のムードで、３０日に第３戦が行われる敵地・札幌に乗り込む。
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　サインを見落とした沢村のもとに、怒りが頂点に達した阿部が近づく。「バシッ！」と右手で頭を叩いた。「しっかりしろよ、おまえ！」。日本シリーズという大舞台での公開説教。東京ドームを埋めた４万４９３２人の大観衆もざわついた。

　「ああいう場面でサインを見落とすのはあってはならない。興奮状態？関係ないですね」

　強心臓の沢村でも、日本シリーズ初登板は特別だった。第１球は、いきなり陽岱鋼に死球。さらに２死から中田にも死球を与えて一、二塁となった。次打者の稲葉に１球投じた後に、二塁けん制のサイン。素早く坂本が二塁へ入ったが、沢村はプレートを外しただけだった。これを見た阿部がマウンドに向かった。「やるべきことをやってなかったから。１点を争うゲームだから」。あえてベンチではなくマウンドで厳しい行動に出た。

　「愛のむち」に沢村の目が覚めた。稲葉を一ゴロに仕留めると、２回以降はエンジン全開。「昨日、内海さんがあれだけ凄い投球をした。負けないような投球がしたかった」。８回は全て直球で３者連続三振に仕留めて雄叫びを上げた。全１０８球中、約７割が直球。「腹をくくった」と内角をぐいぐい攻めた。８回を散発３安打無失点。初回の１点を守った。

　９月にはプロ初の２軍落ちも経験した沢村も、ポストシーズンでたくましさを増した。３連敗の崖っ縁で迎えた２０日の中日とのＣＳファイナルＳ第４戦（東京ドーム）では６回無失点で勝利し、巻き返しの主役となった。第６戦でも中１日でリリーフ。この日の２戦目は順番でいけばホールトンだったが、首脳陣は沢村の勢いを買った。原監督も「ＣＳの時からひと皮、ワンランク上がったピッチングをしてくれている」と絶賛した。

　「劇的に何かが変わることはない」とこれまでの自分を信じ、沢村は帽子のツバに「“信”」の文字を書いた。ＣＳでのお立ち台で「あしたも勝ーつ！」と絶叫した背番号１５は再び声を張り上げた。「あさっても勝ーつ！」――。