高木監督、１点へ執念…打席途中で“バントの代打”

＜中・ソ＞７回無死一、二塁、堂上剛（右）に声をかけ代打を送る高木監督

交流戦 中日６－１ソフトバンク

（5月28日 ナゴヤＤ）
　指揮官に求められるものの一つに判断力がある。勝敗を左右する局面になれば、なおさらだ。中日の高木監督は細心の注意を払うことで、勝利をたぐり寄せた。

　１―１の７回無死一、二塁。ここで打席の堂上剛は初球、金無英（キムムヨン）の投球と同時にバントの構えをし、ボール球を見逃した。すると高木監督はベンチから出る。堂上剛に歩み寄り「プレッシャーがかかる場面だが、どうしても進塁させたい」と交代を伝え、よりバント技術の高いベテランの英智を代打に送った。

　高木監督は振り返る。「やっぱりあの１球でバントが見え見えになったからね」。堂上剛にとっては、今季初めて試みた送りバント。昨季までも５度のうち２度しか成功していなかった。終盤でどうしても勝ち越したい場面。前日決勝２ランを放った選手を代えてまで、１点にこだわった。

　英智は自身の初球を捕前に転がした。三塁封殺を狙った細川の送球が、やや左にそれたが、タイミングはセーフ。犠打野選で無死満塁とし、谷繁からの３連打で勝負を決めた。昨年の日本シリーズで敗れたソフトバンクに２連勝。英智の犠打成功率は・７８１となった。

　▼中日・ブランコ（１１号２ラン含む３安打３打点。２８打点はリーグトップ）今はいいリズム。それに乗って走者をどんどん還せるようにしていきたい。