西岡激白「早く戻りたいが…まだ足はズキズキする」

フロリダ州リーカウンティで練習に励むツインズ・西岡

スポニチ単独インタビュー（１）

　ツインズの西岡剛内野手（２６）が１２日（日本時間１３日）、スポニチの単独インタビューに応じた。４月７日（同８日）のヤンキース戦で、併殺阻止を狙ってスライディングした走者との交錯プレーで左すね腓（ひ）骨を骨折。それから１カ月余り…。キャンプ地のフロリダ州リーカウンティで行うリハビリでは、一進一退を繰り返し、焦る気持ちを必死に抑えながら日々を送っている。憧れのメジャーデビューからわずか６試合目での悪夢をどう受け止め、前へ進もうとしているのか。西岡の胸中に迫った。

　――骨折から１カ月以上が経過。全治４～６週間との診断だったが、現在のリハビリ状況は。

　「７割くらいまでは順調に来ていましたが、ランニングをメニューに入れて８割まで来たかなと思ったら、また痛くなって、６割まで後戻り。僕もこういうことが初めてだから、ストレスはたまります」

　――まだ痛みはある。

　「ズキズキしてますね。人間が日常生活を送る上で、一番大切なものといえば足だと思う。その足を１カ月動かさないと、筋肉量も落ちるし、落ちた筋肉を元に戻すのは苦しい」

　――打撃練習をこなし、守備練習でもノックを４０～５０球受けている。

　「足だけじゃなく、他の部分も弱っている。打撃や守備を始めれば、ケガをしていないところも痛くなり、疲労がたまりやすくなっている。そこは慎重に取り組みたい。でも、疲れに慣れるのもリハビリのひとつの目的だと思う」

　――骨折から最初の２週間は動けず、野球ができないつらさもあった。

　「動けない状態から比べたら、練習であっても野球ができるのは、凄く幸せだしうれしい。でも、プロ野球選手はファンの前で、試合を見てもらうのが仕事。早く復帰したいという気持ちは強い。ただ、ここでうそをついて８割の状態で戻ったとしても、１００％の力が出せなければチームに迷惑。慎重にならなければ」

　――ロン・ガーデンハイアー監督も完治してからと言っている。

　「先に言ったことと矛盾しますけど、選手としてはやっぱり一日でも早く戻りたい。焦る気持ちを抑えろといっても正直、なかなか難しいですね」