福井“助けた”Ｇ打線…やはり大きい阿部の穴

＜広・巨＞ベンチでさえない原監督

セ・リーグ 巨人３－４広島

（4月17日 マツダ）
　広島の福井にとっては、何よりの「休憩時間」だったに違いない。巨人の７番・ライアルの打席だ。二ゴロ併殺打と連続三振で、初登板の新人右腕を助けてしまった。

　６番を予定していた阿部が右ふくらはぎ肉離れで離脱。８番のはずだったライアルが開幕から７番に入った。しかし、昨季４４本塁打、９２打点の阿部の代役はそう簡単に務まらない。１９打数４安打の打率・２１１。こうなると、ライアルの前を打つ６番・長野が無理せざるを得ない。１点を追う２回無死一塁で外角攻めを強引に引っ張って左飛なら、２点を追う６回２死一塁でも２球目の外角球を打って中飛。後ろが信頼できれば、どちらもつなぎに徹すべき打席だ。福井にすれば長野さえ抑えれば下位打線で失点の心配はなかった。

　「つながらないね。やっぱり３、７番、この辺がね」。原監督は２試合無安打の３番・小笠原の状態も嘆いたが、阿部がいるだけで相手投手に重圧をかけられた昨年とは全く違う。７番が下位打線の機能を奪い、前日に続いて広島の若手２人にプロ初白星をプレゼントした。下位打線のテコ入れについて「全員の中でね。どうなるかというのは即答できない」と苦しげな原監督。阿部不在。その穴は予想以上に大きい。