俺も斎藤世代！増渕「入」魂で“今季初勝利”

＜ヤ・横＞漢字の「入」という字に似た増渕のフォーム

セ・リーグ ヤクルト４－０横浜

（4月17日 神宮）
　初回には不安げな表情を浮かべていたヤクルト・増渕が、堂々と胸を張ってお立ち台に上がった。８回１安打無失点でチームも今季初勝利。先発再転向の初陣で、ノーヒットノーランすらも予感させる快投だった。日本ハム・斎藤らと同世代の２２歳は「凄くうれしい。２回から自分のペースで投げられた」とはにかんだ。

　いきなり初回に３四球で２死満塁も、相手の走塁ミスに助けられ無失点。２回以降は適度に荒れた直球にスライダー、シンカーを織り交ぜテンポ良く投げた。７回先頭のスレッジに初安打を許したが、８回、１２２球で５四球ながら被安打１。昨季「７回の男」として５７試合に登板した右腕は「去年の中継ぎの経験が大きい。１回ずつ全力で投げた」と振り返った。

　伸び悩んでいた昨年春のキャンプ。伊藤投手コーチから「（一塁ベンチから見て）“入”という漢字になるようにフォームを意識しろ」と助言を受けた。右腕が体から離れすぎて球威や制球がばらつく悪癖があったが、リリース時に右足、上体、右腕が直線になることで球威が増し、変化球が生きるようになった。連投しても、長いイニングを投げても崩れないフォーム。この日も８回までの２４アウト中、１９を変化球で奪った。まさに「入」魂の投球だった。

　開幕５試合目で今季初勝利を挙げた小川監督は増渕について「１回をしのいだのが大きい。ボールに勢いがあった」と高く評価。「ハンカチ世代」の代表格で入団したが過去４年でわずか６勝。ブレークの予感ありだ。

　▼ヤクルト・青木（２安打２四球）やっぱり気持ちいい。この１勝で勢いに乗っていければ。

　▼ヤクルト・荒木投手コーチ（増渕に）初回のピンチを切り抜けたのが大きかった。直球はスピードガン（の数字）よりも力があったと思う。