恩人は気にかけてくれた矢野　阪神頼りの左腕復活へ

　優勝争いが佳境を迎える中、阪神に頼もしい男が帰ってくる。負傷で長期離脱していた能見が６日、甲子園で行われた投手の指名練習に参加し、約４カ月ぶりに１軍に合流。７日からの中日３連戦（スカイマーク、９日は甲子園）以降に出場登録される見通しとなった。

　５月２日の巨人戦で走塁の際に右足甲を剥離骨折。以後は２軍での慎重な調整が続いた。昨季は１３勝でチームの勝ち頭だっただけに、もどかしい日々だった。復帰目前の左腕は「サポートをしてくれた方々に恩返ししないといけない」と強い決意を口にした。
　その中でも特に恩返しをしたい人がいる。３日に今季限りでの現役引退を表明したベテラン捕手の矢野だ。新人時代から「気に掛けてもらっていた。苦しいときにアドバイスをもらった」という。だが、能見が花開いた昨季は矢野の負傷などで、バッテリーを組む機会がなかった。それだけに「受けてもらって、成長した姿を見てほしい」と話す。
　早くリーグ優勝を決めれば、残りの試合で矢野とプレーできる可能性も出てくる。「そういう思いは心の中にある。何とか実現させるためにも頑張らないと」。チームの優勝のため、矢野の花道のためにも負けられない。