どんな場面でも、チームのために…福浦の一打で初戦に完勝

　【ロッテ９―２西武】３位ロッテにとって、シーズンの行方を占う１週間が始まった。西武、ソフトバンクと続く６連戦。その初戦は、西村監督が「さすが。よく打ってくれた」とうなる福浦の勝負強さでものにした。

　１―２の五回。無死満塁が３、４番の連続三振で２死となった。重たい空気が漂いかけたが、福浦は「誰かがカバーしないといけない。どんな場面でも、チームのために」。低めのスライダーを右手一本で拾い、一塁手のグラブをはじく強襲安打。２者がかえって逆転に成功すると、その後も暴投にサブローの２ランと、一挙５点のビッグイニングとなった。
　福浦が打ったのは、フルカウントからの７球目。一回の適時打のときと同様、ストライクゾーンに来た球は全部振っていった。ファウルを重ね「粘って、粘って。それが僕の持ち味」。普段は直球一本に狙い球を絞る好打者も、好機ではとにかく積極性を前面に出す。
　首位と２ゲーム差で残り３０試合を切った。完勝にも「厳しい戦いが続く。一戦一戦」と西村監督の表情は険しさを増していた。