松井秀　スタメン復帰戦で２安打１打点

アスレチックス戦の６回、左前に適時打を放つヤンキース・松井秀喜

　【ヤンキース７―２アスレチックス】４月に続き１６日に今シーズン中２度目となる左ひざの水抜き治療を行ったヤンキースの松井秀喜外野手（３５）が１８日（日本時間１９日）、アスレチックス戦で５番ＤＨで４試合ぶりに出場し、２安打１打点と上々の“復帰戦”となった。また、マリナーズのイチロー外野手（３５）は同日のタイガース戦で５打数４安打。大リーグ通算２０００安打にあと１６本、９年連続２００安打に２１本と迫った。

【ヤンキーススタジャン
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　３日間のブランクも打席での感覚を鈍らせてはいなかった。松井が復帰初戦でいきなりのマルチ安打を放ち、周囲の不安を一掃した。
　「打席での感覚は大丈夫でした。打つことに関しては問題ない。（水を抜いて）動きやすいですよ」。左ひざに腫れが出て、１５日から３試合連続の欠場。その間は全体練習にも参加しなかった。患部の状態に加えて、実戦感覚も心配された。しかし、６回１死満塁から外角高めの９７マイル（約１５６キロ）の直球を左前適時打。剛球に力負けすることなく鋭い打球を放ち「最後に甘く入ってきてラッキー。若干振り遅れたけど良かったと思う」。続く８回にも一塁へ強襲安打をマークし「引っ張って強い打球を打つことができた」と満足げだった。
　やはり、松井が入るとヤ軍打線は引き締まる。８月に松井が先発した試合でチームは９戦全勝。一方で、欠場すると１勝３敗。１試合当たりの平均得点も、松井が先発を外れると６・４４点から３点と激減する。前日に零敗を喫したチームは、“松井効果”で１２安打７得点と快勝。ジラルディ監督も「いいスイングをしていた。素晴らしいカムバック。松井が戻ってきて打線に厚みが出た」と頼もしそうに話した。
　それでも、左ひざについては予断を許さない。第２打席の三ゴロでは「怖さもあって多少抑え気味に走った」と全力疾走はしなかった。グラウンドに出る際にダッグアウトの階段を上るときも、右足に体重を乗せてから慎重に左足を運んでいる。松井は「今後また水を抜く状態になるかどうかは分からない」と話しており、１０月のポストシーズンまで持つ保証はない。「ひざさえ大丈夫なら…。それを祈るだけ」と“爆弾”を抱えたまま公式戦の最終コーナーに差しかかる。