掘り出し物！ロメロに原さんメ～ロメロ

フリー打撃で好投したレビ・ロメロ

　巨人の宮崎春季キャンプにテスト生として参加しているロメロが１２日、フリー打撃に初登板。打者４人に５５球を投げ、威力ある直球と変化球でヒット性の当たりを１本も許さない好投をみせた。

　まさに“怪人”だ。１メートル９６の長身から繰り出すボールが外野に届かない。それどころかゴロで前に飛んだ打球が５本だけ。投球を終えたロメロは満足した様子で「１球１球制球に気をつけて投げた。いい感触だったよ」と白い歯をみせた。
　５５球で奪った空振りと見逃しのストライクは１２球。育成３選手とルーキー中沢が相手とはいえ、球種があらかじめ伝えられるフリー打撃でこれほど打たれないのも珍しい。最速１５３キロといわれる直球はまだ全開ではないがスライダー、ツーシーム、スプリットとどれをとっても切れがあった。スリークオーター気味のフォームで身長ほどの角度はないが、手足が長くタイミングを取らせない。見守った原監督は「ロメロはいいね。実戦向きだね」と絶賛すれば、偵察した中日・筒井スコアラーは「直球は手元で伸びるし、体感速度は相当。変化球も質が高い。掘り出し物」としたうえで「早い段階で（支配下登録に）入る可能性がある」と警戒を強めた。
　昨季レンジャーズ傘下１Ａでプレー。２４歳と若く、潜在能力を買われて入団テストを受けている。同じベネズエラ出身のラミレスには日本の野球のレクチャーを受け、休日は宮崎市内で寿司をごちそうになるなど「グラウンド内外で助けられている」と感謝しきり。球団はすでに育成契約を結ぶ方針を固めているが、ロメロの目標は支配下登録だ。「これから実戦で投げてアピールしていたい」。“ベネズエラの巨人”が巨大戦力の外国人枠争いに名乗りを上げた。

　◆レビ・ロメロ
　☆生まれ、サイズ　１９８４年４月１２日、ベネズエラ生まれの２４歳。右投げ右打ち。１メートル９６、８２キロ。
　☆球歴　０８年はレンジャーズ傘下の１Ａで２試合に登板し０勝１敗、防御率９・００。ルーキーリーグでは３試合に登板して０勝１敗、防御率１・６９。昨季に登板した計５試合は、すべて先発で防御率４・８２。
　☆特技　ピアノは両手で弾ける腕前。キャンプ休日には電気店の電子ピアノで演奏も。
　☆勤勉　スペイン語の他に英語も猛勉強中。トレーニングにも熱心で外出時にも重たい球を持ち歩き握力を強化している。