王さんＷＢＣ合宿“ミスター行くなら私も”

ＴＯＴＯの本社前で選手を応援するソフトバンク・王貞治会長

　王貞治ＷＢＣ日本代表監督相談役（６８＝ソフトバンク会長）が１８日、２月１５日からのＷＢＣ日本代表合宿（宮崎）で“ＯＮ共闘”を呼びかけた。

　「（ＷＢＣは）選手たちの能力どうこうではない。いかにモチベーションを上げるかが大事。ミスターに応援してもらうことはいいことだし、私も行きますよ」。アテネ五輪監督の長嶋茂雄氏（７２＝巨人終身名誉監督）が前日に２月２１、２２日のいずれかに代表合宿に激励に訪れる意向を示したことで、一夜明けて王相談役も即座に呼応した。現時点では２月１４日に宮崎に入りし、４泊５日の日程で滞在する予定だけに、ＯＮそろい踏みでの激励は微妙だが、ＷＢＣ連覇へ“雰囲気づくり”を含めた後方支援は惜しまない。
　王相談役は指揮官だった第１回ＷＢＣで１次リーグ後に、長嶋氏からピンバッジを託された。国旗の白地の部分にダイヤを敷き詰め、日の丸部分は「情熱」と「威厳」の宝石言葉を持つルビーが埋められた特注バッジ。それを胸に着けて２次リーグを戦い優勝。そのバッジを今度は原代表監督に譲渡するつもりで、「自宅のどこかにあると思うし、探してみますよ」と話していた。

　≪「王ＴＯＴＯ陸上部顧問」駅伝応援≫ＴＯＴＯ陸上部の顧問も務める王会長はこの日、北九州市で行われた選抜女子駅伝北九州大会に出場したＴＯＴＯチームの応援に駆けつけた。スタート地点や沿道で応援した王会長は「降雨予報だったが、降らなくて良かったね。それにしても、ランナーはすぐに通りすぎちゃう」と笑顔で小旗を振っていた。