内海に任された“優勝を左右する一戦”

大一番に備え、練習の最後にバント特訓の内海

　８日の阪神戦に先発する巨人の内海は川崎市のジャイアンツ球場で２日連続のブルペン入り。前回９月２７日の阪神戦（甲子園）は四死球を連発したが、５９球を投じ「今までで一番良かった」と手応え十分だ。当日は優勝を左右する一戦である上に、自身も内容次第で初の防御率タイトルが手に届く位置に浮上する。さらに９４年にシーズン最終戦まで中日との優勝争いがもつれた伝説の１０・８と同日だが、当時１２歳だった左腕は「長い回を投げて試合をつくるだけ」と無欲を強調した。

　≪絶不調クルーンに救援投入態勢≫香田投手コーチが、絶不調のクルーンに“保険”を用意する考えを明かした。横浜時代にＶ争いの経験がない守護神は４日の中日戦で同点の９回に３失点。５日の同戦（ともに東京ドーム）も３点リードの９回に１死満塁のピンチを招いた。首脳陣は配置転換しない方針も、同コーチは「いつまでも投げさせるわけにいかない」と乱調の際はいつでも救援陣を投入できるよう、ブルペンで準備を整える構えだ。