矢野サヨナラ弾！阪神６度目のＭ点灯

＜神・ヤ＞９回、サヨナラ本塁打を放った矢野（右端）はジャンプしてナインの歓喜の輪に飛び込む

　【阪神３―２ヤクルト】粘りに粘った後に、最高の結果が待っていた。同点の９回。阪神の先頭打者は途中出場の矢野。押本を相手にファウルで食らいつき、フルカウントからの１１球目、甘く入った直球を思い切りよく振り抜くと、打球はバックスクリーン右へ消えていった。

　「まさか入ると思わなかった。まぐれです。風とみんなの声援でホームランになった」
　チームに今季８度目のサヨナラ勝利をもたらした３９歳は驚きの表情を見せた。北京から帰国後、調子が上がらず「最近ボールが飛ばなかった」と苦しい胸の内を明かした。この日の練習も９回の打席もバットを短く持った。それが自身２本目のサヨナラ弾につながった。これで本塁打を放った試合は０６年６月３０日の巨人戦から１６連勝だ。
　まだ試合運びは重い。「めっちゃ気になるけど、何とかしなきゃいけない」と迫ってくる巨人の情報も耳に入るが苦しさを正面から受け止め、９連戦の初戦を取った。中日に敗れた巨人とは５ゲーム差。史上初６度目の点灯となるマジック２０も出た。「こういう試合が続くが、いつかぱっと前が開ける」と岡田監督。今季７１勝目は大きな１勝になるかもしれない。