田沢　ＥＮＥＯＳ日本一締め！さあメジャー

１３年ぶり８度目の優勝に大喜びの田沢

　第７９回都市対抗野球大会(スポニチ後援)最終日は９日、東京ドームで行われ、新日本石油ＥＮＥＯＳが１３年ぶり歴代最多となる９度目の黒獅子旗を獲得した。３点リードした８回からは、大リーグ・レッドソックス入団が有力な田沢純一投手（２２）が救援し、２回を無失点４奪三振。ＭＶＰにあたる橋戸賞に選ばれたアマ球界Ｎｏ・１右腕は１１日にもメジャー移籍を表明する。チームは９度の決勝進出すべてで優勝。就任３年目の元近鉄・大久保秀昭監督（３９）はプロ経験者では史上２人目の優勝監督となった。

　【新日本石油ＥＮＥＯＳ４―１王子製紙】最後の打者・遠藤を力ない中飛に打ち取ると、田沢はマウンド上で仁王立ちになり、両手を突き上げた。そして歓喜の輪の中心で勝利の余韻に浸った。「素直にうれしいです。チームに残ってよかった」。ナインの手で３度宙に舞った１５６キロ右腕に笑顔がはじけた。
　出番は３点リードの８回。大歓声を受けて登場すると、最速１５０キロの速球がうなりを上げ、フォークが鋭く落ちた。死球による走者を許しただけで打者７人から４奪三振。今大会は先発３試合、救援２試合と全試合に登板し、４勝０敗。文句なしの橋戸賞だ。３月のスポニチに大会に続く“ＭＶＰ”にお立ち台では「やっちゃいました！」と絶叫した。
　今秋のドラフト候補右腕だが、視線の先にあるのは海の向こうだ。試合後は進路について「今はまだ終わったばかりで…。これから考えたい」と明言を避けたが、周囲には「海外で自分の力を試したい」と漏らしている。大久保監督は「近日中に発表します」と話し、１１日にも国内プロ１２球団あてに指名を断る要望書を送付、メジャー挑戦を表明する。移籍先としては、松坂、岡島が所属し、スポニチ大会やオープン戦にもスカウトを派遣している昨季世界一軍団・レッドソックスが有力となっている。
　昨年の都市対抗では敗退した２回戦の鷺宮製作所戦に４番手で登板し１回５安打３失点。「チームに貢献していない」とプロには目もくれず残留を宣言し、レベルアップを図った。元日本ハムで昨年から指導にあたる高橋憲幸投手コーチの下、今年２月１９日の鹿児島・指宿キャンプから８月２８日の今大会開幕前まで試合を含め１万３８９球を投げ込んだ。制球を乱す悪い癖も影を潜め、メジャーを戦い抜く肉体も着々と出来上がってきた。
　だが、海を渡る前でやることはある。「日本選手権（１１月）も獲りたい」。アマ球界Ｎｏ・１はチームの“３冠”を置き土産に最高峰の舞台に挑む。

　▼新日本石油株式会社　１８８８年（明２１）５月創立。硬式野球部創部は１９５０年（昭２５）。都市対抗は４３度目の出場で９度目の優勝。従業員数はグループ全体で１万２６９７人、資本金は１３９４億円（ともに０８年３月末現在）。野球部の主なＯＢは藤田元司（元巨人、故人）、平松政次（元大洋）、川村丈夫（横浜）ら。本社は東京都港区西新橋１の３の１２。西尾進路社長。