西武　もう昨年の本塁打数オーバー

＜西武・楽天＞７回２死一塁、中村がこの回チーム３本目の２４号本塁打を左越えに放つ

　【西武１４―５楽天】まだ９１試合目。打ち始めたら止まらない西武打線は、昨季リーグトップだった１２６本塁打を４発であっさりと更新した。１２球団断トツの１２８発。渡辺監督は「何て言えばいいのかな」と戸惑いながらも自信の表情で続けた。

　「これだけ練習をやっていれば当然のことととらえている。それだけの才能を持っている選手もいっぱいいるしね」
　手応えをつかんでいるのは何も本塁打だけではない。なんと球団新の１０者連続得点を記録した前日と全く同じ「１６安打１４得点」。これだけ打線が活発に機能すれば一塁ベンチで高みの見物、といったところだ。
　お得意“空中戦”の口火を切ったのはブラゼルだ。２点差の５回無死一、二塁、ドミンゴの１２６キロチェンジアップを豪快にすくい上げ、右中間スタンドまで運ぶリーグトップタイの２４号３ラン。前日に続き、両親と夫人が観戦する中での２連連発に「前の打席と同じ球種だったので、イメージが残っていた」と手応えを見せる。
　７回には石井義、ブラゼルの代走で途中出場していた江藤にも一発が飛び出す一方的な展開。締めは中村だ。２死一塁、左翼席へ滞空時間の長いアーチをかける２４号２ラン。３戦連発でキングを争うオリックスのローズ、ブラゼルにすぐさま並び「今はバットが振れている感じがする」。自身初のタイトルへ一歩も引かない構えだ。
　これで今季２度目となる同一カード３連勝。２位・日本ハムに一時は１まで追い上げられたゲーム差も４とした。指揮官は「この勢いのまま札幌へ行きたいね」と、２５日から日本ハムとの直接対決に思いをはせた。３連戦で３４得点。持ち前の猛打でハムを一気に叩く。