吉村　村田先輩の穴を埋めます弾

＜ヤクルト・横浜＞５回１死一、二塁、逆転３ランを放った吉村（右）とグータッチする村田

　【横浜６―４ヤクルト】先輩、４番は任せてください！横浜の村田、吉村の“東福岡コンビ”が今季４度目のアベック弾で逆転勝利。村田が抜ける五輪期間で４番の代役が確実な吉村は「村田さんがどっしりしていたのに、自分はふわふわしていた。村田さんの穴はみんなで埋めるけど、自分もしっかり役割を果たしたい」と目を輝かせた。

　反撃の口火を切ったのは男・村田だ。２回無死から左中間にリーグ単独トップの２８号ソロ。地元・横浜開催の球宴で本塁打競争に出場することが決定した主砲は１２０メートル弾に「読みが当たっている」と笑みを見せた。後輩の吉村は５回１死一、二塁から逆転の２１号３ラン。村田が敬遠気味に歩かされた直後の一打に「気合が入った」と屈辱をエネルギーに変えた。
　吉村は昨オフから退寮して１人暮らしを開始。「食事には気をつけている」と行きつけのスーパーでは魚や野菜の賞味期限やカロリーをチェックして栄養面に細心の注意を配っている。ボール球を振る悪癖で低迷していた打率も「純粋に野球を楽しもうと開き直った」と“遊び心”を取り戻し、最近９試合で１６安打の固め打ち。大矢監督は「今言うと力が入るので考え中です」と明言は避けたが、村田は「大丈夫じゃないですか。任せられると思う」と“４番継承”に太鼓判を押した。
　チームの勝率は・３２６だが、アベック弾が出れば・７８９（通算１５勝４敗）。球宴まで残り５戦。横浜の命運を握る２人が打ちまくる。