新コミッショナーに“野球通”前駐米大使

２００４年５月、マリナーズ戦の始球式に臨む加藤良三駐米大使（左）に記念のバットを渡すヤンキースの松井秀

　日本プロ野球組織（ＮＰＢ）の新コミッショナーに前駐米大使の加藤良三氏（６６）が就任することが９日、分かった。加藤氏は外務省指折りの知米派で、国際化が進む野球界のかじ取り役として期待される。外交官出身のコミッショナーは、下田武三氏以来、２人目。６月１８日に開かれる実行委員会、オーナー会議で承認を得て、７月１日付で第１２代コミッショナーに就任する。

　昨年１月に根来泰周コミッショナーが任期切れに伴い退任し、コミッショナー代行に就任。これを受け、オーナー会議のメンバーを中心に後任人事を進めてきた。これまでは官界、法曹界からの就任が主流だったが、根来代行は国際感覚のある人材を求め、最終的に加藤氏に絞った。
　加藤氏は０６年、日本が優勝した第１回ＷＢＣの２次リーグ、日本―米国戦で始球式を務め、大会前の１月には日本代表の王貞治監督と大リーグ通算７５５本塁打のハンク・アーロン氏をワシントンの日本大使公邸に招いてパーティーを開いた。大リーグにも造詣が深く、ヤンキースの松井秀を激励するために何度か球場にも足を運んでいる。プロ野球界はＷＢＣやアジアシリーズなど国際大会開催や、大リーグへの日本人選手の移籍増など国際化が急激に進んでおり、加藤氏は最適な人物といえる。
　ＮＰＢでは現在、野球協約の改定作業が進行中で今年１０月にはコミッショナー事務局、セ・リーグ、パ・リーグの３局の統合を予定している。退任する根来コミッショナー代行は、協約改定完了まで顧問的な立場として新コミッショナーをサポートすることになる。