エコ投球だ　八頭・平木７９球完封

完封勝利の八頭・平木はガッツポーズ

　第８０回選抜高校野球大会第４日は２５日、甲子園球場で２回戦３試合を行い、第２試合で八頭（鳥取）のエース右腕・平木良典投手（３年）は２２年ぶり出場の宇都宮南（栃木）をわずか７９球で３安打無四球完封に仕留めた。大会記録には及ばなかったものの、試合時間１時間２７分の快投で３回戦進出を決めた。第３試合では３１年ぶり出場の丸子修学館（長野）が強豪・智弁和歌山（和歌山）を追いつめながら、逆転負けを喫した。２６日は２回戦２試合が行われる。

　【八頭１―０宇都宮南】あっという間の９回だった。開始からわずか１時間２７分。平木が９回２死二塁を、７９球目となるスライダーで一ゴロに仕留め試合終了。散発３安打、しかも１９６０年の秋田商・今川の大会最少投球７４球に、あと５と迫る“省エネ”での無四球完封に笑顔がはじけた。
　「自分のピッチングができた。すぐに９回が来たって感じ。９回は追いつかれても、自分のせいじゃないと開き直った。負けたら鳥取に帰れないところだった」
　観衆を沸かせる速球はない。だが、打者の胸元を突く抜群の制球力と鋭いスライダーで宇都宮南打線をほんろうした。
　ポケットには２つの“お守り”を忍ばせていた。中尾コーチから試合前、全員にビニールケースに入った紙が配られた。表には「目に元気を出せ」のメッセージ、裏には「心」の一文字が記されていた。祖父・辰雄さん（８２）からも「ピンチになったら力いっぱい吸い込んで軽く吐く」と書かれた手紙をもらった。仲間を信じてどんどんストライクを投げ込み、９回のピンチは大きく深呼吸して切り抜けた。
　バックも無失策でエースをもり立てた。３回には右中間を抜けそうな飛球を中堅・壹村が好捕。攻撃では５回に中谷が虎の子の１点を叩き出した。勢いに乗るチームは次戦で東洋大姫路と対戦。「相手は格上。接戦に持ち込んで勝ちたい」と平木。昨秋から公式戦のマウンドを１人で守る大黒柱が頼れる仲間とともに優勝候補の一角に挑む。