潮田、混合“イケシオ”でロンドン目指す
バドミントンの北京五輪女子ダブルス代表、潮田玲子（２５＝三洋電機）が１２年ロンドン五輪を目指すことを表明した。昨年限りで小椋久美子（２５＝同）とのペア「オグシオ」を解消し、明確な目標も口にしていなかったが、２３日に日本代表の富山・高岡合宿で初めて明言。今後は混合ダブルスに転向し、北京五輪男子ダブルス代表の池田信太郎（２８＝日本ユニシス）をパートナーにロンドンを目指す。
【Ｇｏ！アスリート 小椋久美子＆潮田玲子（オグシオ）
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高岡市の雨晴（あまはらし）海岸で公開された日本代表の砂浜トレーニング。ほおを撫でる潮風に誘われ、潮田がロンドン五輪挑戦を表明した。「もちろん目指したいと思う。もう一度、大きな舞台で戦いたい。挑戦していきたい」。表情に迷いはなかった。
小椋とのアイドルペア「オグシオ」で出場した北京五輪は準々決勝で敗退。早々と「ロンドンを目指す」と表明した小椋とは対照的に、現役続行と引退の間で揺れた。潮田の目標が定まらなかったため、５連覇を果たした昨年１１月の全日本総合選手権を最後に「オグシオ」は解散。現役続行を決断しても「１年１年頑張りたい」と五輪への思いを口にすることはなかった。
心に変化が起きたのは３月下旬の日本代表合宿中だった。１月を完全休養に充て、リフレッシュ後に参加した合宿は今までと景色が違った。メンバーに年下の選手が増え、自分が引っ張らなければならない立場になっていた。「年下の子と練習して刺激になったし、経験してきたことを伝えたいって思った。第一線でやりたい思いが強くなった」。リーダーとしての自覚が芽生え、五輪を狙う決意が固まった。
複数の関係者によると、潮田は日本代表では混合ダブルに専念する意向で、福岡・九州国際大付高の先輩でもある池田信太郎とコンビを組む。池田は坂本修一（２９＝日本ユニシス）と組む男子ダブルスで全日本総合を２度制し、０７年世界選手権では日本男子史上初の銅メダルを獲得。男子バドミントン界きってのイケメンとして人気も高い。「イケシオ」は早ければ５月１０日開幕のスディルマン杯（中国・広州）でデビューし、国内での初戦は全日本社会人選手権（９月７日から千葉市）になる見込みだ。
◆池田 信太郎（いけだ・しんたろう）１９８０年（昭５５）１２月２７日、福岡県生まれの２８歳。岡垣中―九州国際大附高―筑波大を経て０３年に日本ユニシスに入社。０５年から筑波大の後輩である坂本修一とペアを組み、０６年ヨネックスジャパンオープンで日本人ペアとしては１６年ぶりのベスト４。０７年の世界選手権で日本男子初の銅メダル、０８年全英オープンでは日本男子２１年ぶりの３位。０８年北京五輪は初戦敗退に終わった。１メートル７５、６８キロ。右利き。趣味は読書、スノーボード。
