【F1】角田裕毅のレッドブル昇格正式発表　日本GPでお披露目　開幕2戦で異例のドライバー交代

角田裕毅
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　F1のレッドブルは27日、公式Xを更新し4月4日開幕の日本GP（同6日決勝、鈴鹿）から角田裕毅（24）をドライバーとして起用すると正式発表した。レッドブルのセカンドチーム、レーシングブルズからの緊急昇格で、代わりにリアム・ローソン（23＝ニュージーランド）がレッドブルからレーシングブルズへ“降格”する。

　公式Xは「日本人F1ドライバー角田裕毅in　Oracle　Red　Bull　Racing　皆んなでYukiを祝福しよーッ！！」と投稿した。

　今季レッドブルに抜てきされたローソンの不振により、開幕3戦目で異例の早期交代となった。ローソンは開幕戦オーストラリアGPが予選18位で決勝リタイア、第2戦中国GPが予選20位で決勝12位と2戦を終えてノーポイント。コンストラクターズ（製造者部門）タイトル奪回を狙うレッドブルは個人総合4連覇中のマックス・フェルスタッペン（27＝オランダ）が稼いだ36点だけの3位で、首位マクラーレンに42点差をつけられており、クリスチャン・ホーナー代表は「2台のマシンが得点しなければならない」と話していた。

　もっとも、昨オフに角田よりもF1経験が浅いローソンを昇格させたレッドブルの選択は当初から疑問視されていた。角田は開幕2戦で12位と16位だったが、いずれもチーム戦略のミスが原因。予選では5番手、9番手と速さを見せており、中国GPのスプリントでは6位入賞で3ポイントを獲得した。昨年12月の合同テスト（アブダビ）でレッドブルのマシンも経験済みで、中国GPで昇格の可能性を問われると「100パーセント準備はできている。その（レッドブルの）マシンの方が速いですから」と答えていた。

　レッドブルのマシンは“フェルスタッペン仕様”と言われており、ローソンが苦戦した原因と指摘する声もある。慣れ親しんだ鈴鹿のコースで角田の対応力が注目される。