ホンダ　Ｆ１復帰を発表　１５年からマクラーレンにエンジン供給

記者会見でマクラーレンのマーティン・ウィットマーシュ最高経営責任者（左）と握手するホンダの伊東孝紳社長

　ホンダの伊東孝紳社長は１６日、東京都港区の本社で記者会見を開き、２０１５年に自動車レース最高峰のＦ１シリーズに復帰することを発表した。７年ぶり４度目の参戦。英マクラーレンにエンジンを供給し、参戦第２期の１９８０年代後半に圧倒的な強さを誇った「マクラーレン・ホンダ」が復活する。

　Ｆ１は規制変更で、２４００ＣＣからターボ付きの１６００ＣＣへと小型化されたエンジンを１４年から搭載する。同社長は「市販車の環境技術に呼応する新しい規制」と表現し、Ｆ１で得た技術や経験を市販車開発と相互に生かすことを大きな復帰理由とした。リーマン・ショックで業績が悪化して撤退した０８年当時に比べて業績が回復し、円安も加わって参戦する経済的環境も整った。

　００年から９年間で１勝にとどまった第３期は、エンジンだけではなく車体を開発して単独チームでも挑戦した。今回はエンジンだけで、同社長は「一日も早く勝ち、夢を実現させたい」と語った。再びコンビを組むマクラーレンのマーティン・ウィットマーシュ最高経営責任者は「過去の栄光を背負っての門出。栄えある歴史を胸にまい進したい」と話した。

　ホンダは６４年の初挑戦以降、歴代５位の７２勝を挙げた。エンジン供給だけだった８３年～９２年の第２期にはアイルトン・セナ（ブラジル）らの活躍で、マクラーレン・ホンダは８８年に１６戦で１５勝を挙げた。