可夢偉、快挙！日本人最高位タイの６位

Ｆ１アブダビ・グランプリで６位に入った小林可夢偉

　自動車Ｆ１シリーズ最終戦（第１７戦）のアブダビ・グランプリ（ＧＰ）は１日、ヤス・マリーナ・サーキットで決勝を行い、１２番手からスタートしたトヨタの小林可夢偉（２３）が６位入賞を果たした。デビュー２戦目での６位入賞は、日本人では８７年の中嶋悟氏（５６）、０８年の中嶋一貴（２４）と並ぶ最高位となった。レッドブル・ルノーのセバスチャン・フェテル（２２）が今季４勝目（通算５勝目）。同僚のマーク・ウェバー（３３）が２位となり、レッドブルはワンツーフィニッシュ。ウィリアムズ・トヨタの中嶋一貴は１３位に終わった。

　小林が中東の地で快挙を成し遂げた。Ｆ１初のトワイライトレースで、８７年の中嶋悟氏と０８年の中嶋一貴と並ぶデビュー２戦目での６位入賞。今季からシーズン途中のテスト走行が禁止されたが、そのハンデをものともせず、開幕前からマシンにたっぷり乗り込んで結果を残した２人と肩を並べた。
　「スタートがうまくいき、ライコネンを抜いたのがキーポイントになった。ワンストップ作戦で最初からプッシュしてタイムを稼いだ」
　スタートに全神経を集中し、レッドシグナルが消えた瞬間に飛び出した。スタート直後に加速装置のＫＥＲＳ（運動エネルギー回生システム）を搭載した１１番手のキミ・ライコネン（３０＝フェラーリ）を見事パス。快調なペースで順位を上げると、１８周目には年間王者ジェンソン・バトン（２９＝ブラウンＧＰメルセデス）も抜き去り、一時は３番手を快走する場面もあった。新人離れした安定感で、同僚のトゥルーリの順位をも上回った。
　トヨタでは今季限りで契約が終了するヤルノ・トゥルーリ（３５）とティモ・グロック（２７）が他チームに移籍する。来季去就が未定の小林にとっては、６位入賞が正ドライバーの座獲得に向け大きなアピールとなったのは確かだ。「来年のシートは僕は決められないが、しっかり準備したい。こういう結果が出てよかった」。トヨタ自動車は、今月下旬に開催する取締役会で来季のＦ１に参戦するか撤退するかを決定する。小林は、まさに人事を尽くして天命を待つ。

　◆小林　可夢偉（こばやし・かむい）１９８６年（昭６１）９月１３日、兵庫県生まれの２３歳。９６年に９歳でカートレースデビュー。０１年フォーミュラトヨタ・レーシングスクール（ＦＴＲＳ）のスカラシップを獲得。０４年に単身渡欧し、０６年Ｆ３ユーロシリーズに参戦して新人賞を獲得。０８、０９年ＧＰ２アジア、欧州シリーズに参戦する傍ら、Ｆ１トヨタチームのサードドライバーを務めた。０９年ブラジルＧＰとアブダビＧＰで負傷のグロックに代わり参戦した。