矢吹正道「紆余曲折」経て亀田3兄弟の元スパー相手とV1戦　サウジ興行と同日も「時間被らんでよかった」

＜矢吹正道　防衛戦発表会＞会見に臨む矢吹正道（撮影・松永　柊斗）
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　プロボクシングIBF世界フライ級王者・矢吹正道（33＝緑、18勝17KO4敗）が12月27日に愛知県国際展示場で同級1位フェリックス・アルバラード（36＝ニカラグア、42勝35KO4敗）との初防衛戦に臨むことが31日、都内で正式に発表された。

　今年3月、日本人初の2階級同時制覇を成し遂げた矢吹はこの日、都内で会見し「肩書きはチャンピオンだが、いつでも挑戦者の気持ちでリングに上がる。当日はどちらかがKOになると思うが、自分がKOで勝って次につなげられれば」と力強く意気込んだ。

　挑戦を受けるアルバラードはこの日、オンラインで参加。13年にWBA世界スーパーフライ級王者だった井岡一翔に0―3で敗れるも、18年にIBF世界同級王座を獲得し、若手時代には亀田3兄弟のスパーリングパートナーを務めた経験もある。46戦で一度もKO負けがなく、ダウン経験もないという難敵に対し、矢吹は「アグレッシブでキャリアもある強い選手。ここ最近では一番苦戦するんじゃないかな」と気を引き締めた。

　次戦については、アルバラードと契約するMPプロモーションズが3万ドル（約462万円）で興行権を落札。矢吹のファイトマネーは1万9500ドル（約300万円）と海外では報道されていたが、プロモーターを務める元世界3階級制覇王者の亀田興毅氏（38）は「報道で出ている金額とは桁が違う。全然払っている」と断言。11月にメキシコ開催の可能性が浮上したが、SAIKOU×LUSHプロモーションが興行権を買い取ったことで日本開催が実現。矢吹は「この試合をやらなかったら、（タイトル）返上やはく奪される可能性もあった。紆余曲折あったが、地元愛知県でやれるのはありがたい」と感謝し、気持ちを新たにした。

　試合当日はサウジアラビアのリヤドで世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（32＝大橋）、3階級制覇王者の中谷潤人（27＝M・T）ら日本人選手が多く参戦する大型興行が開催されるが「そこは全く気にしていない。時間が被らんからいいかな」とニヤリ。「今はアルバラードのことだけだが、もちろん視野に入れてやっていきたい。どう転んでも自分はやりたい」と世界3階級制覇も見据えながら、まずは地元でベルトを死守する。