2・18WBCスーパーバンタム級挑戦者決定戦ネリVSホバニシャン発表　将来的に尚弥と対戦も

ルイス・ネリ
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　プロボクシングWBC世界スーパーバンタム級1位のルイス・ネリ（28＝メキシコ）と同級2位のアザト・ホバニシャン（34＝アルメニア）が2月18日に米カリフォルニア州ポモナでWBC同級挑戦者決定戦を行うと、ホバニシャンをプロモートする米ゴールデンボーイ・プロモーションズが25日、発表した。勝者はWBC＆WBO統一世界同級王者のスティーブン・フルトン（28＝米国）への指名挑戦権を得るが、フルトンは今春に前4団体統一世界バンタム級王者でWBO世界スーパーバンタム級1位の井上尚弥（29＝大橋）の挑戦を受けることが濃厚。井上がフルトンに勝てば、ネリ―ホバニシャンの勝者と対戦する可能性が出てくる。

　WBC世界バンタム級と同スーパーバンタム級の元2階級制覇王者で、山中慎介（帝拳）戦での薬物使用疑惑や体重超過などで知られるネリは21年5月、ブランドン・フィゲロア（26＝米国）とのスーパーバンタム級王座統一戦に敗れて無冠となったが、再起後2連勝。「俺がスーパーバンタム級の世界最強と再び証明する。ホバニシャンは経験があり質の高い相手だが、現に俺がWBC1位であり、勝てばスティーブン・フルトンや（WBA＆IBF統一世界同級王者）ムロジョン・アフマダリエフに挑戦する準備はできているので、ヤツらは俺から逃げることはできない」とコメントした。戦績は34戦33勝（25KO）1敗。

　18年5月に当時のWBC世界同級王者レイ・バルガス（32＝メキシコ）に挑戦して敗れているホバニシャンは24戦21勝（17KO）3敗。昨年9月、井上が米ロサンゼルス合宿を行った際には、志願してスパーリング相手を務めた。「ルイス（ネリ）のことをとてもリスペクトしている。元世界王者で才能ある選手だ。勝つために最善を尽くさなければいけない」とコメントした。