村田諒太「悩ましくはある」 ゴロフキン戦振り返り揺れる胸中吐露
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プロボクシングの前WBA世界ミドル級スーパー王者・村田諒太（36＝帝拳）が23日、都内でWOWOW「エキサイトマッチ～世界プロボクシング2022年総集編」（26日午後9時放送）の収録後に囲み取材に応じ、注目される自身の進退について揺れる胸中を明かした。
4月のIBF王者ゲンナジー・ゴロフキン（40＝ウクライナ）との2団体統一戦から8カ月が経過。“世紀の一戦”と言われた試合では9回TKO負けを喫したが、ファンが選ぶ2022ベストマッチにランキング入りした。数日前に改めて映像を見る機会があったという村田は「こんなに長くボクシングをしない期間がなかったので、ずっと前のように感じる。もっと強くなれる気がするし、悔しいし、もっとやれた、もったいないという思いもある」と感想を口にした。
2022年は村田とゴロフキンの一戦を含め、国内外で多くの統一戦が実施された。コロナ禍で停滞していたスポーツ界が再び動き出したこともあり、「すごく良い流れではある」と振り返り、その中で「新しいチャレンジをしてみたいという思いはある」と明言。「ボクサーとして現役でいることが重要というか、影響力を保つためにはボクシングは良いツールだと思うので本当に悩ましくはある」とも話した。
今月中旬には米フロリダ州オーランドで開催されたWBA総会に出席。元3団体統一ヘビー級王者イベンダー・ホリフィールド（60＝米国）や元4階級制覇王者ミゲール・コット（42＝プエルトリコ）と対面した。また、WBAのメンドーサメンドサ会長からは「引退するにしても現役を続けるにしても君のことを誇りに思う」と言葉をかけられたという。時間の経過とともに、より多くの感情が湧いており、決断は来年になりそうだ。
