日本ヘビー級王者・但馬ミツロ　11・27大阪でタイ選手相手に初防衛戦　迫力あるスパーリングも披露

スパーリング後に亀田興毅ファウンダー（右）からアドバイスを受ける但馬ミツロ
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　プロボクシング元世界3階級制覇王者で、ボクシングイベント「3150FIGHT」を手がける亀田興毅ファウンダー（35）が14日、大阪市西成区のKWORLD3ジムで会見し、27日の「3150FIGHT　SURVIVAL　vol.3」（大阪府豊中市・176BOX）に急きょ参戦する日本ヘビー級王者・但馬ミツロ（27＝KWORLD3）の対戦相手がナタポン・プランピマーイ（29＝タイ）に決まったと発表した。今年8月に獲得した日本王座の初防衛戦となる。

　4日に「3150FIGHT」第4弾興行（1月6日、エディオンアリーナ大阪）への出場を発表した席で、但馬が「試合がやりたい」とSURVIVAL出場を直訴し、実現した。但馬は「興毅ファウンダーの迅速な対応が凄い。すぐに動いてくれて、モチベーションが上がる」と感謝。「相手の映像はまだ1度見たぐらいだけど。ケガをできないスケジュールなので」と年明け興行に備え、無傷で素早く試合を終わらせる意気込みを示した。

　年明け興行に向けてニュージーランド出身でオーストラリア在住のスパーリングパートナー2人が来日した。ヘルマン・パーセル（27）は17年5月に東洋太平洋ヘビー級王者の藤本京太郎（角海老宝石）に挑戦（9回TKO負け）するなど17勝（9KO）9敗で1メートル76、124キロの右ファイター。ジョン・マイラは3戦全勝（3KO）とプロキャリアが浅いものの、本場でラグビー経験を持ち筋骨隆々。1メートル82、110キロの右ボクサーファイターだ。

　この日、但馬はマイラを相手に2ラウンドのスパーリングを公開した。初回は右、左のボディー連打や、相手の左に右を合わせる動きを見せた。2回はややスタミナ切れの印象でロープに追い込まれる場面もあった。「凄く、いい練習。力いっぱいできる」。国内ヘビー級は選手層が極端に薄いため、これまでスパー相手に困り、中量級ボクサーや他の格闘技選手との手合わせが多かった。実戦練習に本格的に取り組める環境が整い、自然に頬が緩む。

　亀田氏はスパーリング後すぐに本人へ助言を与えつつ、「スパーも含めてミツロが戦う場をどんどん作りたい。本当に日本初のヘビー級世界チャンピオンにさせたいと思っているので」と熱く語った。