武尊ド迫力“天心戦予行”　異なる方式も「試合のつもりでリングに上がった」

スポニチ後援K―1WORLD　GP　2022　JAPAN （ 2022年2月27日    東京体育館 ）

郡司泰斗（右）とのエキシビションマッチを終え、笑顔を見せる武尊（撮影・久冨木　修）　　　　　　
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　スーパーフェザー級王者・武尊（30）とフェザー級王者・軍司泰斗（23）のスペシャルエキシビションマッチで、武尊が魅せた。エキシビションとは思えない迫力のファイトを展開。6月に控える那須川天心（23）との団体の垣根を越えた頂上決戦に向けて、順調な仕上がりをアピールした。

　通常より大きい14オンスのグローブ、レガースを着けての一戦でも、武尊のパンチ、キックのスピードは以前より上がっていた。パンチを受けても前に出る気迫も見せた。「試合のつもりでリングに上がった。やることはやった」。全ては6月に控える那須川との一戦に向けた予行演習だった。

　那須川戦は58キロ契約で、試合当日は62キロまでしか戻せないルール。それを見据え、減量後のリカバリーを61・75キロにして臨んだ。その肉体は体脂肪6％で鋼のようだった。

　那須川戦が決まってからはボクシングWBA＆IBF世界バンタム級統一王者・井上尚弥に連絡し、大橋ジムへの出稽古を敢行。K―1から転向した武居由樹とスパーリングを行うなど、ボクシング技術の向上にも努めた。その武居は解説として来場。「切れが全然違う」と武尊の進化を認めた。

　決戦まで残り4カ月。「K―1ファンとみんなで喜べたらいいなと思う。それに向けて、人生を懸けて頑張る」と並々ならぬ決意を口にした。

　≪Sバンタム級、金子が3代目王者≫第3代スーパーバンタム級王座決定トーナメントは金子が制した。ともに2試合連続KOで勝ち上がった玖村将との決勝は2Rに左右の連打でダウンを奪い、2―0の判定でベルトを腰に巻いた。金子の唯一の黒星は20年3月の玖村相手の判定負け。ベルトを懸けた再戦で雪辱を果たし「やってきたことが一つ形になったのはうれしい」と感慨に浸った。武尊、武居とK―1を代表する選手が王者になった階級。「もっともっと強くなりたい」とさらなる飛躍を目指していく。