井上尚弥「第2章」KO幕開け　10・31“聖地”ベガスでモロニー相手に防衛戦「対策をしないと」

オンライン会見でジェーソン・モロニーとの対戦を発表した井上尚弥（大橋ジム提供）
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　プロボクシングのWBA＆IBF世界バンタム級統一王者・井上尚弥（27＝大橋）が9日、オンラインで会見し、10月31日（日本時間11月1日）に米ネバダ州ラスベガスのMGMグランドでWBA3位、IBF4位のジェーソン・モロニー（29＝オーストラリア）と対戦することを発表した。無観客開催の“ハロウィーン決戦”は井上にとってWBA4度目、IBFは2度目の防衛戦となる。

　新たなモンスター伝説が“聖地”ラスベガスから始まる。井上は「プロデビューから8年、（引退を公言する35歳の）ゴールまであと8年とすると折り返し地点。ここが第2章のスタートと捉えていいと思う。その一発目がラスベガス。気合を入れて次につながる良い試合がしたい」と力強く抱負を語った。

　WBO王者カシメロ（フィリピン）との3団体統一戦がコロナ禍で延期された。ドネア（フィリピン）と死闘を演じた昨年11月のWBSS決勝以来、約1年ぶりの試合。その試合で右眼窩（がんか）底など2カ所を骨折したこともあり、「プラスになる期間とポジティブに捉えて過ごしていた。1年で完全に回復することができた」と復活を宣言した。

　WBO1位など主要4団体全てでトップ5に入るモロニーについては「スタミナがあり、技術も高い。総合力はカシメロより上。対策をしないと危ない相手」と警戒。一方で「それも含めて自分の仕上がり次第」と自信を示し、父の真吾トレーナーも「ナオがいつも通りの状態でリングに上がれば問題ない」と太鼓判を押した。

　新型コロナウイルス感染拡大後、日本男子では最初の世界戦。無観客試合となるが「この状況で試合ができることに感謝している。見ている人が“明日も頑張るぞ”という気持ちになれる試合をしたい」と勝利を誓う。

　国内でスパーリングなど実戦を積み、試合の2週間前に渡米する予定。最高の仕上げで全米を震撼（しんかん）させる。