小国　サンタ姿で登場「試合では家族にベルトをプレゼントできるように」

前回の討ち入り衣装から一転、サンタの衣装で登場した小国は報道陣にプレゼントを配る
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　大みそかにボクシングのＩＢＦ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ１２回戦（島津アリーナ京都）に臨む同級５位・小国以載＝おぐに・ゆきのり＝（２８＝角海老宝石）が２２日、東京都豊島区の角海老宝石ジムで練習を公開した。

　世界初挑戦決定後、「進撃の巨人」や「赤穂浪士」のパフォーマンスで話題を集めてきたが、この日はサンタクロースの衣装で登場。故郷・兵庫県赤穂市の名物「塩味まんじゅう」を取材陣に配り、「試合では家族にベルトをプレゼントできるように」と話した。前回の赤穂浪士の装束は約４万円もしただけに、サンタ衣装はネット注文で上下合わせて５０００円。「この前は気合が入りすぎたからコスト削減」と明かして笑わせた。

　練習では元ＷＢＡ世界ライト級王者の小堀佑介トレーナーを相手に２ラウンドのスパーリングを披露。２３戦２２勝２２ＫＯ１無効試合の王者ジョナタン・グスマン（２７＝ドミニカ共和国）攻略のカギとなる左ジャブをビシビシと決め、タイミングのいい左ボディーも打ち込んだ。減量はリミットまであと２キロと順調で、「丸の内のＯＬ以上に食ってます。好きなものですね。この前は“いきなりステーキ”へ行きました」と舌も滑らか。ただし、ここ１週間は深夜３、４時まで寝られない状態が続いているそうで「みんな寝られないって言うから“メンタル弱いな”と思ってたけど、自分も弱かった」と苦笑。深夜だけに「ＬＩＮＥを送っても誰も帰ってこない」とボヤいた。

　王者グスマンについては「戦績のとおり。パワーもスピードもある。強いけど、勝てば返ってくるものもデカい。あの成績に傷をつけたい」と話し、「前半に倒されないように全力で戦って、５ラウンドまでしのげば、６ラウンドからは自分のラウンドも出てくるのでは。足る時間が長いと思うけど、必ずチャンスはあると思う」と後半勝負を宣言した。