バッテリー賞　国内FA権行使した甲斐「捕手として、どういう自分になりたいのか」が去就の鍵

＜バッテリー賞授賞式＞トークショーで有原（左）について話す甲斐（撮影・光山　貴大）
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　スポーツニッポン新聞社が制定する「2024年度　プロ野球最優秀バッテリー賞」の表彰式が25日、都内のホテルで開かれた。パ・リーグはソフトバンクの有原航平投手（32）―甲斐拓也捕手（32）、セ・リーグは巨人の菅野智之投手（35）―小林誠司捕手（35）が受賞。有原は全試合でコンビを組み、今オフに国内フリーエージェント（FA）権を行使した甲斐に残留ラブコールを送った。

　甲斐は20年の千賀（現メッツ）との受賞に続く4年ぶり2度目の受賞。データの分析に妥協することなく時間を費やすなどチームをシーズン91勝のリーグ優勝にけん引し「野球をたくさん知って、学んで、そこに楽しさがあると思う。充実した一年でもありました」と笑顔で振り返った。

　同学年の有原との受賞。何でも言い合える間柄で、夏場に勝てない時期には「何回も怒りました」と明かす。その存在の大きさは有原の「全て甲斐拓也選手のおかげ」という言葉にも表れる。国内FA権を行使して巨人が獲得に乗り出している状況。有原から仮に来季に対戦した際に「抑えたい」と言われ「（有原が）日本ハムの頃から対戦して一発も打っている。悪いイメージはない」とリップサービスした。

　移籍か残留か…。決断のポイントについて「捕手として、どういう自分になりたいのか」と挙げる。まだまだ32歳で捕手として高みを目指しており「そこは30（代）後半になっても一緒。しっかり考え、なるべく早めに決断できれば」と続けた。