阪神・佐藤輝は「こどもの日」「母の日」「父の日」に強い！　5日は2年ぶりの3番出場で奮起の適時打

セ・リーグ   阪神4－2巨人 （ 2024年5月5日    東京D ）

＜巨・神＞　3回1死二塁、適時打を放ち手をたたいて喜ぶ佐藤輝（撮影・大森　寛明）
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　佐藤輝が3回1死二塁から貴重な3点目をたたき出した。22年5月6日の中日戦以来、2年ぶりの3番出場。先制後も中野の安打と捕逸で続いた好機でカウント2―2からボールゾーンに沈むシンカーにバットを合わせ左前へ運んだ。

　「強引にいかずに、しっかり（球を）見た結果、ああいうヒットが出た。ボール球を振らず、ストライクを打つ…というのは常に監督が言っているので、それができた。（3番は打席が）回ってくるのが早いな…と思いながらいきました」

　高橋礼攻略の秘策だった。就任2年目で初めて3番を託した岡田監督は「右（打者）はしんどいかなと思ったから、上位に左を集めて、そこで点取ろうかなと思って」と説明。前回対戦した3月31日の開幕第3戦では6回零封を許し、安打も梅野の1本のみ。右下手投げで虎将が言う「特殊なピッチャー」を崩す重要なピースに指名され、きっちり結果を出した。

　今季2度目の先発落ちだった前日4日は最後まで出番がなく、昨年8月16日広島戦以来の欠場。室内練習場で打ち込み、「修正しながらやっていた」と必死にもがいた。

　打率・188で終えた4月からの浮上を期す5月。なりふり構わぬ姿勢は7回に垣間見えた。大江の初球に対して大柄な背中を丸めて三塁へセーフティーバントを試みてファウル。内野陣が右側に寄るシフトの穴を狙い、貪欲に「H」ランプを求めた。1安打とはいえ、「こどもの日」は新人から4年連続安打。「（いいところを）見せられてよかった」。ほんの一瞬だけ満足感に浸り、次なる戦いへと歩き出した。　（八木　勇磨）

　○…佐藤輝は「こどもの日」に新人から4年連続安打の打率.357、4打点。他の「〇〇の日」では、「母の日（＝5月第2日曜日）」は過去3試合で打率.333、2本塁打7打点。「父の日（＝6月第3日曜日）」も過去3試合で打率.300、1本塁打1打点。