【内田雅也の追球】大山の「復調」を感じ取った夜　勝利こそ、窒息を打ち破る良薬となる

[ 2024年4月6日 08:00 ]

セ・リーグ阪神7ー6ヤクルト（ 2024年4月5日神宮）

＜ヤ・神＞　8回1死一塁、阪神・大山は左翼線二塁打を放つ（撮影・大森　寛明）
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　勝てば傷心も少しは和らぐだろう。4番打者は辛い。特に阪神の4番は勝敗の責任を負う。田淵幸一も掛布雅之も……岡田彰布も……そんな重責と重圧と闘ってきた。

　大山悠輔は2度の1死満塁でいずれも併殺打に倒れ、ファンのため息を誘った。先頭打者で四球を選び、安打も二塁打も放っているのだが、好機ではなぜか打てない。

　いや、大山だけではない。今季の阪神は好機で「あと1本」が出ず、苦しい戦いを強いられている。この夜5回表の中野拓夢、9回表の森下翔太2本の同点打は今季チーム5、6本目の適時打だった。7試合で総得点は22点あるが、本塁打7本で半分の11点。適時打では7点だけで、残りは内野ゴロ、犠飛、押し出し四球である。

　好機に打てない状態を「チョーク」という。「（息を）詰まらせる」「窒息させる」といった意味で、好機に強い「クラッチ」の反対である。

　なぜ好機に強い、あるいは弱い打者が存在するのか。実際はよくわかっていないのが現状だ。

　野球の統計的分析の元祖、ビル・ジェームズが2004年、アメリカ野球学会（SABR）誌に寄せた『野球抄』で勝負強い（または弱い）打撃について＜果たして存在するのか＞と分析の難しさを打ち明けている。時期により成績が大きく変動するからである。

　この夜、2本の適時打を浴びたヤクルトのドミンゴ・サンタナは今季、得点圏で8打数6安打と好機に強い。この夜の2本はいずれも追い込まれてから力まず軽打し、内野手の間を抜いていた。

　元ヤクルト捕手、監督の古田敦也は＜チャンスに弱い人の特徴＞として＜振れない人＞、＜何でも振る人＞をあげる。著書『うまくいかないときの心理術』（PHP新書）にある。逆に＜勝負強い人＞は＜状況を冷静に理解し、求められていることを判断していける人＞とした。そして肝心な姿勢は＜結果に対して一喜一憂しない＞。窒息を打ち破るには冷静さと強い心が必要なのだろう。

　ただし勝利こそ百薬の長となる。大山2本目の併殺打は内角シュートを果敢に引っ張った快打だった。開幕前から体調がすぐれないなか、この夜も一塁で打者走者と激突しながら奮闘している。冷たい雨に打たれながら、終盤粘って勝ちきった。勝利の笑顔にまみれ、復調への夜だったとみている。　＝敬称略＝
　（編集委員）