“じゃない方”とは言わせない　ヤクルトドラ1西舘から感じたメンタルの強さ

[ 2023年11月1日 08:00 ]

指名あいさつで、高津監督のサイン入りのドラフト会議IDを持つ専大・西舘（撮影・篠原岳夫）
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　プロ野球で活躍するには不可欠である、メンタルの強さを感じた。10月26日に行われたドラフト会議。ヤクルトから1位指名されたのは専大・西舘昂汰。同じ姓で、巨人にドラフト1位指名された中大・西舘勇陽へのライバル心をはっきりと口にした。

　「ネット（の記事）では（中大の）西舘投手の方が掲載されている。“じゃない方の西舘”と言われることがけっこう多い。凄い悔しい」

　最速152キロで4年秋のリーグ戦で9試合中4完投を記録したタフさが武器の右腕。今年は中大・西舘以外にも、国学院大・武内（西武）や青学大・常広（広島）ら自身含め東都から7投手が1位指名された。東都のライバルたちにも対抗心を隠さない。

　「体が丈夫なので長いイニング投げられますし、真っすぐの力もありますし、ポテンシャルも高いと思う。ここからプロで伸びていくのは僕だろうなと自分で思っています」。他の6投手は1部で自身だけが2部。「1部と2部で実力差があったけれど、ここからが勝負」と負けん気の強さをにじませた。

　高い潜在能力を持っていても、大観衆の視線が集まる1軍の舞台の緊張感を力に変え、ビジター球場などでは逆境を跳ね返す強さがないと活躍はできない。

　指名された直後の会見では「背番号は18がいいです」と現在同学年の奥川がつけているエースナンバーを希望したルーキー。アピールポイントに挙げる投げっぷりのよさを早く見てみたい。（記者コラム・青森　正宣）

スポニチアネックス取材班