ゴルフ界にもスイッチヒッター　初陣・高橋4アンダー　首位と2差発進

男子ゴルフツアー　関西オープン第1日 （ 2019年5月23日    奈良県　KOMACC＝7043ヤード、パー72 ）

＜関西オープン＞スイッチヒッターの高橋慧は4番、右打ちでティーショット（撮影・井垣　忠夫）
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　日本ツアー史上初！？の両打ちゴルファーが上々のプロデビューだ。高橋慧（21＝セゴビアGC・イン・チヨダ）が6バーディー、2ボギーの68をマーク。3本のみ左利き用クラブを投入するスイッチヒッターが首位と2打差の5位につけた。藤田寛之（49＝葛城GC）、今平周吾（26＝フリー）ら3人が66を出して首位発進した。

　プロデビュー戦で好発進したにもかかわらず、高橋は残念がった。理由はただ一つ。右利きなのに3本ある左打ちのクラブを使うチャンスがなかったから。第2打でピンにつけるショットを連発し6バーディーも量産したが、「左の調子が良かったので、その距離を残して打ちたかったのにチャンスがなかった」と悔やんだ。

　イップスからパターのみ利き手と違うクラブを使うプロはいても、真の左右両打ちは超異色。誕生はゴルフを始めた8歳。父・良実さん（51）が「アマチュアがまねできないプロゴルファーになれ」と両打ちを提案。猛練習で左右の差がないほどに上達した。現在は6、8番とピッチングウエッジの3本が左利き用だ。「明日から楽しみ」。予選突破が懸かる第2日こそスイッチヒッターのお披露目となるか。

　◆高橋　慧（たかはし・けい）1998年（平10）3月2日生まれ、栃木県出身の21歳。8歳からゴルフを始め、新潟・開志学園高3年時にダンロップ・スリクソン福島オープンに出場し予選落ち。世界ジュニア、日本アマなどにも出場し、15年12月にプロ転向。昨季までツアー出場はなく、今季は下部ツアー2試合に出場。1メートル66、62キロ。