ラプターズが敵地でバックスを撃破　創設24季目で初のファイナル進出に王手

ロペスをかわしてゴール下でシュートに持ち込むレナード（ＡＰ）
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　NBA東地区決勝の第6戦が23日にミルウォーキー（米ウィスコンシン州）で行われ、2位のラプターズが1位で地元のバックスを105-99(前半46―49）で撃破。0勝2敗から3連勝を飾り、NBA加盟から24シーズン目で初となるファイナル進出に王手をかけた。

　ラプターズは第1Qの途中で14点差をつけられたが粘り強く反撃。第4Qの序盤では79―81から連続10点を奪って流れを変えた。カワイ・レナード（27）は40分出場して35得点、7リバウンド、9アシスト、2スティールをマーク。3点シュートは8本中5本を決め、第4Qの3分30秒と4分3秒に成功させた2本がチームの勝利に大きく貢献した。レナードの30得点以上は今ポストシーズンでは11回目でこのシリーズでは4回目。9アシストは最多で攻守両面で奮闘を続けている。

　カイル・ラウリー（33）も17得点、パスカル・シアカム（25）も開始早々にファウルトラブルに見舞われながらも14得点とチーム最多の13リバウンド、3ブロックショットをマーク。ベンチから出たガードのフレッド・バンブリート（25）は13本中7本の3点シュートを決めて今プレーオフでは自己最多の21得点を記録するなど、チーム一丸となった戦いで勝利をもぎとった。

　60勝22敗という好成績を挙げ、リーグ最高勝率を誇るバックスはホームの第1戦と第2戦をものにしながら、レギュラーシーズンを含めて今季初の3連敗。ラプターズに対しては3勝1敗だったが、プレーオフでは2勝3敗と崖っ縁に追い込まれる事態となった。

　この日、満票でオールNBAのファーストチームに選出されたヤニス・アデトクンボ（24）は39分で24得点を稼いだが、“機能不全”となっているフリースローは9本中5本をミス。第4Qの土壇場では正面から強引にインサイドをついてターンオーバーにつながったりするなど、チームを勝利には導けなかった。

　レギュラーシーズンで出場全64試合に先発していたガードのマルコム・ブログドン（26）は、プレーオフでは復帰6試合目にして初めてスタートからコートに登場。34分出場して18得点と11リバウンド、6アシストをマークしたが、アデトクンボ同様、大詰めでターンオーバーを喫してしまった。

　なおこのカードの第6戦は25日（日本時間26日）にラプターズの地元トロント（カナダ）でティップオフ。ホームでの最終戦でラプターズが勝てば悲願のファイナル初出場が決まる。