初マラソンメガネの堀尾　学生初＆日本人最高５位でＭＧＣ切符！

東京マラソン （ 2019年3月3日 ）

学生初のＭＧＣ切符！日本人トップの５位でゴールする堀尾（撮影・村上　大輔）
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　初マラソンの堀尾謙介（２２＝中大）が２時間１０分２１秒で日本人トップの５位に入った。東京五輪代表選考レース「マラソン・グランド・チャンピオンシップ（ＭＧＣ）」（９月１５日）の出場権を、大学生で初めて手にした。雨と寒さの悪条件が影響し、日本記録保持者の大迫傑（２７＝ナイキ）は２９キロすぎで初の途中棄権。ビルハヌ・レゲセ（２４＝エチオピア）が、国内レースで２番目に速い記録となる２時間４分４８秒で優勝した。

　伏兵のはずの堀尾がレースではよく目立った。１メートル８３の長身で黒縁メガネをかけていたからだ。３０キロ以降に第２集団を抜け出し、中村を３２キロ、佐藤を３７キロで捉えた。気温は５度前後で雨の悪条件。日本記録保持者の大迫もリタイアした荒れたレースで、初マラソンの大学４年生が日本人で最初にゴールした。

　「ゴール後に監督に日本人トップと教えてもらいました。これは現実かなと思った」

　ピンチはあった。２５キロの給水でドリンクを取り損ねた。終盤まで争うことになる同集団の藤川に助けを求めた。面識のない社会人に勇気を持って声を掛け、水分補給をした。「頂けないかなと思って。優しい方で良かったです」

　視力は両目とも裸眼で０・０５。近年では珍しい「メガネランナー」だ。小学３年から着用。中学３年時に一度コンタクトレンズを試すも、「メガネの印象が強くて、（周囲に）おまえ誰？と言われて３日でやめました」と、今に至るトレードマークになった。３本持ち歩き、往路２区を任された今年の箱根は「予備」を使用。今回は約４万円する「オークリー」のエースメガネだった。レース終盤、追い上げを気にして何度も後ろを振り向いた。だが、「メガネがぼやけて、後ろの位置を分かっていませんでした」と周囲を笑わせた。

　箱根駅伝最多の優勝１４回を誇る名門・中大のエース。今年は花の２区で５位だった。１０年に東京マラソンを制した中大の藤原正和監督は「トラックよりもマラソンで通用する。世界に出ていける」と適性を見抜いた。他の選手より長い距離を課した特訓が実を結び「１２０点」と目を細めた。

　４月から進むトヨタ自動車には、服部勇馬（２５）ら今回手にしたＭＧＣの有資格者が３人もいる。堀尾は「一緒に練習すれば、今回のタイムは超えられるんじゃないか」と新たな環境での成長を期待した。「まだ２時間１０分を切っていない」と現実を受け止めつつも２２歳の伸びしろは十分。宗兄弟に代表されるメガネのトップランナーへ。視界は明るい。

　▽マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）　今年９月１５日開催予定の２０年東京五輪代表選考レース。男子は国内主要５大会で日本陸連が定めた順位、記録をクリアするか国際陸連公認大会２レースで好成績を収める必要がある。今回の東京マラソンは有資格者を除く日本人３位までで２時間１１分０秒以内、または同４〜６位で２時間１０分０秒以内が条件だった。

　◆堀尾　謙介（ほりお・けんすけ）

　☆生年月日とサイズ　１９９６年（平８）８月１２日生まれ、兵庫県姫路市出身の２２歳。１メートル８３、６１キロ。

　☆陸上歴　小学校の校内マラソン大会で毎年のようにトップ１０に入り「長距離の適性があるのかな」と中学から陸上部へ。高校は強豪の須磨学園（兵庫）。

　☆偉大な監督　中大で藤原正和監督の指導を受ける。初マラソン国内最高記録（２時間８分１２秒）を持つ恩師に届かず「監督は偉大だと思いました」。

　☆箱根駅伝　２年生だった１６年１０月の箱根駅伝予選会で中大は１１位となり、連続出場は８７回でストップ。堀尾は関東学連のメンバーとして２区を走ったが区間２１位。

　☆憧れ　北京五輪５０００メートルと１万メートル代表の竹沢健介氏。好きな女性のタイプは元女優の堀北真希さん。