ダニエル、意地のタイ勝　高いボール交ぜペースつかんだ

男子テニス国別対抗戦デビス杯 （ 2019年2月1日    中国・広州 ）

シングルスの第２試合でポイントを奪い、ガッツポーズするダニエル太郎（共同）
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　本戦進出決定戦、日本―中国第１日は１日、広州で行われ、日本はシングルスの第１試合で世界ランキング６６位の西岡良仁（２３＝ミキハウス）が２６２位の李哲に敗れたが、第２試合で６９位のダニエル太郎（２６＝エイブル）が２０８位の張択に７―６、６―４で勝った。２試合を終えて１勝１敗。２日にダブルスでマクラクラン勉、内山靖崇（北日本物産）組が登場、その後のシングルス２試合で１日と相手を入れ替えて対戦する予定。計３勝を挙げれば、１１月の本戦進出が決まる。

　日本が敵地で第１試合を落として迎えた第２試合。ダニエルは「（勢いづく）相手がもっといいプレーをしてくると予想してコートに入った」。重圧がかかる中で踏ん張り、最後はサービスエースを決めるとガッツポーズ。貴重な白星をもたらし「アグレッシブにした方がリズムを崩せるかなと思った。少しホッとしている」と息をついた。

　「最初の方は少し、自分のペースのラリーに持っていけなかった」と第１セットの第３ゲームでブレークを許した。速い展開を好む中国選手に相性のいい、球足の速いハードコート。「高いボールを交ぜると（相手が）苦労する」と分析し、弾むような球を織り交ぜて打開した。

　徐々にペースを握り、４―５で迎えた第１０ゲームでブレークに成功すると「落としても次のセットからいけるという自信は少しあった」というタイブレークでは圧倒。第２セットは２度もブレークし、地力の差で押し切った。

　エース錦織不在の布陣で１番手の西岡が敗れただけに、岩渕監督は「相手の流れを押し返して、凄くいい終わり方ができた」と称えた。昨季はツアー初優勝を飾り、２６歳になったばかりのダニエルが存在感を発揮した。

　▽デ杯大会方式　昨年までは世界上位１６カ国によるワールドグループの１回戦から決勝までを１年かけて実施したが、今年からの新方式はシード国、ワイルドカード、予選を勝ち抜いた１８カ国が１１月の本戦に出場し１週間で王者を決める。５セット制だった試合が３セット制となった。