勝ち続けて空手界の吉田沙保里に　植草歩が決意表明

今年初戦となる空手プレミアリーグ・パリ大会に向けて意気込む（左から）喜友名諒、清水希容、植草歩、荒賀龍太郎、西村拳
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　空手のプレミアリーグ２０１９年初戦となるパリ大会（１月２５〜２７日）に出場する日本代表選手団が２０日、東京都江東区の全日本空手道連盟本部で会見に臨み、２年連続年間女王の女子組手６８キロ超級の植草歩（２６＝ＪＡＬ）は「勝ちだけにこだわらず、一つ一つの試合で素晴らしい試合をして勝てるように頑張りたい。キラキラ輝く１年にしたい」と意気込みを語った。

　２０年東京五輪の追加種目となっている空手は、今年から形のルールが大きく変更される。組手でも女子の試合時間が２分から男子と同じ３分に延長されるが、植草は「３分になることを見越して体をつくってきた。最初は心臓が痛かったほどのトレーニングをしてきた」と自信たっぷり。技術面でも「誰が見ても（突きが）入っているように体の使い方を変えた」と進化を目指しており、大切な五輪プレイヤー初戦から成果を見せるつもりだ。

　今月１０日には、レスリング女子で五輪３連覇など輝かしい成績を残した吉田沙保里さんが現役を引退した。以前から交流がある植草は、引退を惜しみながら「レスリングをあれだけメジャーにして、多くの選手が有名になるきっかけをつくった方。自分も吉田さんのように勝ち続けて、注目を集めて、ブームを起こしたい」と改めて決意。名実ともに最強女子になって空手界をけん引する。