トップギアの錦織に本田も「びっくり」　友人の前で２時間６分　１６強決める

テニス全豪オープン第６日　男子シングルス３回戦   錦織３－０ソウザ（ポルトガル） （ 2019年1月19日    オーストラリア・メルボルンパーク　 ）

男子シングルスで４回戦進出を決めた錦織
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　得意のストローク戦で、錦織が躍動した。第１セットは相手の強力なフォアハンドに苦戦し、タイブレークに突入。７―６で制して勢いづくと、第２、３セットは２度のブレークに成功した。２時間６分の快勝。ネットプレーを２３回中１８回成功させ「２セット目からはボールが飛んでスイングも良かった。ボレーに自信がついたのも大きい」と充実感を漂わせた。

　同会場で直前に行われた試合で、大坂がフルセットにもつれた１時間５７分の熱戦を制した。日本女子のエースは１、２回戦を１時間前後で終わらせており、錦織は「できれば２セットでやっつけてほしかった」と苦笑い。２回戦は逆の順番で、錦織が３時間４８分の激闘を演じた。試合が長引いた影響で、大坂は４回もウオームアップ。錦織は「４回ですか。僕は２回。この前は申し訳ないことをした」と頭をかいた。スタンドでは親交のある元サッカー日本代表の本田圭佑（メルボルンＶ）が観戦。３歳下の友人のプレーを生で初めて目にし「強さにびっくりしました」と舌を巻いた。

　４回戦では初対戦となる世界ランク２３位のカレノブスタ（スペイン）と激突する。錦織は「あまり知らない選手だが、今日みたいにストローク戦が長くなると思う。自分で崩していかないと簡単には崩れない。いいプレーを出せばチャンスはある」と力を込めた。大坂との掛け合いも、今後も観戦の可能性がある本田の存在も発奮材料にして、着実に階段を上がっていく。