今田麻里絵　ＭＧＣ切符ならず　３５秒差に泣く…自己新で日本勢最高４位も

さいたま国際マラソン （ 2018年12月9日    さいたまスーパーアリーナ発着 ）

日本人最高の４位でゴールした今田。ＭＧＣ出場資格の２時間２９分は惜しくも切れず（撮影・吉田　剛）
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　２０年東京五輪代表選考レース「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」の選考会を兼ねて行われ、今田麻里絵（２８＝岩谷産業）が２時間２９分３５秒で日本人最高位の４位に入ったが、ＭＧＣ出場権は逃した。今田は２３キロ付近まで先頭集団についたものの、後半の高低差に苦しみ日本陸連が設定した２時間２９分０秒以内という条件に３５秒届かなかった。ダリラ・ゴサ（２０＝バーレーン）が２時間２５分３５秒で優勝した。

　アップダウンのきついコースで今田が自己ベストを２分２５秒も縮める会心のマラソンを見せたが、東京五輪選考会への扉は固かった。「日本人トップはうれしいが（ＭＧＣを逃した）悔しい気持ちがどんどん押し寄せている」と３５秒差に泣いた。

　持ちタイムでは上回る日本人選手を振り払ったが、終盤で高低差に捕まった。「左脚がしびれ始めて思うように動かなくなった」と振り返った。

　大会コースのように紆余（うよ）曲折のマラソン人生だ。故障に悩み０９年にシスメックスを退社した。陸上から完全に離れ、約３年半の走行距離はゼロ。しかし、マラソンへの未練を断ち切れずにアルバイト生活などを経て、１７年からアテネ五輪金メダルの野口みずきさんを指導した広瀬永和監督の下、練習に打ち込んだ。

　尊敬する野口さんには大会前に激励の手紙をもらった。来年３月の名古屋ウィメンズで再挑戦する。「出場権は獲れなかったが兆しは見えてきた」。メダリストからのエールを力にＭＧＣを目指す。　（河西　崇）