茉愛、女子個人総合初の銀！昨年４位のリベンジ　体操ニッポンの意地見せた

体操世界選手権第８日 （ 2018年11月1日    カタール・ドーハ ）

東京五輪のマスコット、ミライトワと写真に収まる村上
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　女子個人総合決勝が行われ、村上茉愛（２２＝日体大）が合計５５・７９８点で、日本勢では同種目初となる銀メダルを獲得した。昨年大会４位のリベンジを果たし、日本勢として０９年大会の鶴見虹子以来、９年ぶりに表彰台に立った。寺本明日香（２２＝ミキハウス）は５４・２９９点で１０位、シモーン・バイルス（２１＝米国）が金メダルを獲得した。

　男子は個人総合で２３年ぶりにメダルを逃したが、女子のエースが快挙を達成した。村上が日本勢で初となる銀メダル。６位に終わった１０月３０日の団体決勝後、「もったいないミスをしないで、きちんとメダルを獲れるようにしたい」と気合を入れ直した２２歳が、有言実行の好演技を披露した。

　１３年からリオ五輪を含めて世界大会を４連覇したバイルス（米国）が休養で不在だった昨年の大会は、予選をトップで通過。日本女子初の金メダルを視界に捉え、決勝前夜は一睡もできなかった。平均台で痛恨の落下があり、３位と０・１点差でメダルを逃して号泣。「体操人生で一番緊張した。あのプレッシャーの中で実力を発揮できなかったのは悔しい」。あれから１年。この日は因縁の平均台をクリアし３種目を終えて僅差の５位につけ、最終種目の床運動で逆転した。

　７月下旬、段違い平行棒の練習の着地で右足首を負傷。「足首がなくなったと思った」というほどの重傷だった。全治３カ月の診断で大学生活の集大成、全日本学生選手権（８月）も回避せざるを得なかった。今大会はテーピング用のテープを、普段の遠征の５倍持ち込んだが、予選２日前の１０月２５日には右すねも負傷。満身創痍（そうい）だったが、エースのプライドが痛みを打ち消した。

　今季復帰し、今大会は腎臓結石を抱えながら演技をするバイルスと、初めて個人総合の同じ班で回った。村上が「最強。化け物。近づこうなんて１００年早い」と言う同学年の２１歳に大きなミスがあっても及ばなかったが、大会最終日の３日、連覇が懸かる種目別の床運動で再戦。ベストを尽くし、最強女王の背中に迫る。