トヨタ自動車快勝　茂野　感謝の思い胸に４トライを演出

　５試合が行われ、トヨタ自動車はＮＥＣに２９―５で今季初勝利を収め、勝ち点６とした。昨季ＮＥＣからトヨタ自動車に移籍も、移籍承諾書が発行されずに１シーズンを棒に振ったＳＨ茂野海人（２７）が先発。古巣に対して恩返しの活躍を見せた。４季ぶり優勝を目指すパナソニックやヤマハ発動機などが開幕２連勝とした。

　感謝の思いをプレーに込めた。茂野は後半２９分に交代するまでＦＷとバックスをコントロール。テンポのいい球出しで４トライを演出するなど、今季初勝利の陰の立役者となった。本人は「全然駄目。僕の判断も、もっと改善しないと」と反省も、ジェイク・ホワイト監督は「いろんな感情があったと思うが、プレーで見せてくれた」と称えた。試合後はバックスタンドのＮＥＣファンの前で一礼し、在籍時代の支援に感謝。「お世話になった思いを込めた。名前も呼んでもらえた」とわだかまりもない様子だった。