“黄金世代”小祝　日本勢最高タイ３位　８月の北海道凱旋Ｖ視界

女子ゴルフツアー　大東建託いい部屋ネット・レディース最終日 （ 2018年7月29日    山梨県　鳴沢ＧＣ＝６６８５ヤード、パー７２ ）

１７番、バーディーパットを沈め、声援に応える小祝（撮影・沢田　明徳）
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　４位から出た小祝さくら（２０＝ニトリ）が７バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの３アンダー６９をマークし、通算１１アンダーで安田祐香（１７＝滝川二高３年）と並び日本勢最高の３位でフィニッシュした。３戦連続でトップ５入り。初Ｖが懸かる８月の地元北海道の２戦へ弾みをつけた。黄アルム（３０＝韓国）が通算１４アンダーで並んだイ・ミニョン（２６＝韓国）とのプレーオフを制し、９年ぶりのツアー優勝を果たした。

　台風一過の日差しの下で、７バーディーを奪った小祝の表情も晴れやかだった。「最初にダブルボギー、ボギーと来て、厳しいかなと思ったけど、そこからバーディーを奪うことができた」

　転機はスコアを３つ落として迎えた８番。９メートルのバーディーパットを沈めて勢いをつけた。９番では２メートルを決めて連続バーディー。後半は１３番でボギーとしたが、１１、１２と１４、１５番でバーディーを奪った。１７番はティーショットを８０センチにつけるスーパーショットで、この日７個目のバーディー。通算１１アンダーまで伸ばし「（スコアを落としてから）まだ９ホール以上あったし、切り替えてプレーしたのが良かった」と振り返る。

　気持ちを奮い立たせる理由もあった。北海道北広島市出身で「地元で初優勝したい」と公言する。函館で行われた４戦前のニッポンハム・レディースは予選落ち。８月は、次週の北海道ｍｅｉｊｉカップ（札幌国際ＣＣ島松Ｃ）と、ホステスプロとして出場する２３日開幕のニトリ・レディース（小樽ＣＣ）が控える。「いい成績で帰りたかった」の目標は最低限はクリアした。

　昨年、プロテストに合格した“黄金世代”の一員。「（新垣）比菜ちゃんの優勝が刺激になっているし、自分もこのままではいけないと思っている」と高い志を持って精進している。この日稼いだ８４０万円を加え獲得賞金は約３８３５万円で賞金ランク８位に浮上。１１位の勝みなみを抜き同世代ではトップに立った。３戦連続トップ５入りは成長の証。地元での「お祝い」へ、準備は整った。

　◆小祝　さくら（こいわい・さくら）１９９８年（平１０）４月１５日生まれ、北海道北広島市出身の２０歳。８歳の時、母・ひとみさんがスクールに通ったのがきっかけで習い始める。飛鳥未来高時代の１４年に北海道女子アマ、全国高校選手権春季大会で優勝。昨年プロテストに合格。今季はＱＴランク９位で出場。趣味は音楽鑑賞と食べること。１メートル５８、５８キロ。血液型Ａ。家族は母と弟。