渡辺雄太がグリズリーズと「２―ＷＡＹ契約」を締結　ＮＢＡに４５日間在籍可能

グリズリーズと「２−ＷＡＹ契約」を締結した渡辺雄太（ＡＰ）
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　ＮＢＡグリズリーズは２０日（日本時間２１日）、サマーリーグ（ラスベガス）でネッツの一員としてプレーしたジョージ・ワシントン大出身のフォワード、渡辺雄太（２３）とマイナーリーグ（Ｇリーグ）との重複が可能になる「２―ＷＡＹ契約」を締結。これにより渡辺は、グリズリーズに今季最長で４５日間の在籍が可能になった。

　ＮＢＡでは２０１７年からＧリーグでの契約を保証する形で１チーム最大２人までの「２―ＷＡＹ契約」を認め、チーム選手枠は１５人から１７人へ増加。渡辺はその“特別枠”に入った形で、グリズリーズの選手として試合に出れば、２００４年の田臥勇太（３７＝現栃木ブレックス）以来、日本人２人目のＮＢＡプレーヤーとなる。

　渡辺は昨季、ジョージ・ワシントン大が所属するアトランティック１０の最優秀守備選手に選出され、ＮＢＡのサマーリーグでは５試合に出場（先発３試合）して９・４得点、４・２リバウンド、１・６ブロックショットをマーク。グリズリーズは昨季に「２―ＷＡＹ契約」を締結していたガードのマイク・ヘンリー（２５）をこの日に解雇したが、そのヘンリーは昨季２０試合に出場（平均１８・９分、５・４得点）しており、渡辺にも同等のチャンスがあるものと見られている。

　「２―ＷＡＹ契約」ではＧリーグから昇格できるのは当該チーム（グリズリーズ）のみ。昨季２２勝６０敗と低迷したグリズリーズはこのオフ、スパーズからＦＡとなったカイル・アンダーソン（２５）、昨季ウォリアーズでプレーしたオムリ・キャシピ（３０）といったフォワードを補強しているが、チームの主力はあくまでガードのマイク・コンリー（３０）とセンターのマーク・ガソル（３３）。在籍するフォワードは渡辺を含めて７人だが、他のチームに比べるとこのポジションの層は厚いとは言えず、日本人２人目のＮＢＡ選手が誕生する下地は出来上がっている。

　昨季こそ不振だったが、もともとグリズリーズはディフェンス重視のチーム。２０１６年シーズンの平均失点はリーグ３位で、相手選手のサイズに関係なく“ディフェンダー”として適応できる渡辺はチームにとっては貴重な存在になるだろう。

　なおＧリーグでの年俸は７万５０００ドル（約８４０万円）。ＮＢＡに４５日間在籍するとさらに最低年俸の日割相当分が加算されるため、今季は最高で２０万４０００ドル（約２３００万円）ほどのサラリーを得る可能性がある。