キャバリアーズのジェームズがレイカーズに移籍　４年＆１７１億円で合意　初めて西地区へ！

レイカーズとの契約が合意に達したジェームズ（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　ＮＢＡを代表するスーパースター、レブロン・ジェームズ（３３）がレイカーズと４年、１億５４００万ドル（約１７１億円）で契約に合意。２００３年のドラフトでキャバリアーズに全体トップで指名されて以来、ＮＢＡ１６シーズン目で初めて西地区のチームのユニフォームを着ることになった。

　ジェームズは昨季全８２試合に出場して２７・５得点、８・６リバウンド、９・１アシストをマーク。ファイナルにはヒート時代を含めて自身８年連続で進出していたが、４年連続同一カードとなったウォリアーズ戦では４戦全敗のスイープで敗退。その後、キャバリアーズとの間にあった今季のオプション契約（年俸３５６０万ドル＝約３９億５０００万円）を破棄してＦＡとなっていた。

　ジェームズはレイカーズの地元ロサンゼルスに第二の別邸と自身が経営するエンターテイメントの会社のオフィスがあり、昨季からすでにレイカーズへの移籍が噂されていた。しかしファイナル終了後は、７６ｅｒｓ、ロケッツなども移籍先の候補に挙げられ、動向が注目されていた。

　一方、コービー・ブライアントの引退（２０１６年）のあと、チーム再建中のレイカーズは昨季３５勝４７敗と若干盛り返したものの５季連続で勝率は５割未満。かつてのレイカーズのスーパースターで現在は球団社長を務めるマジック・ジョンソン氏（５８）は「今後２年でオフに大物を補強できなれば辞任する」と語っていたが、有言実行という形でジェームズ獲りにこぎつけた。

　ジェームズはヒート時代を含めてファイナルには９回出場して３回優勝しているが、生まれ故郷のアクロンにほど近いオハイオ州クリーブランドを本拠にしているキャバリアーズでの優勝は２０１６年の１回のみ。出場６回ですべてファイナル制覇を達成した元ブルズのマイケル・ジョーダン（５５＝現ＮＢＡホーネッツ・オーナー）との“格差”が話題となっていた。

　レイカーズが所属するＮＢＡ西地区ではファイナル連覇を達成したウォリアーズをはじめ、ロケッツ、サンダー、スパーズなど強豪ぞろい。１２月で３４歳となるジェームズが、若手主体のレイカーズの中でどのようなリーダーシップを見せるのかは世界的な注目を集めるだろう。