桐生祥秀が始球式　背番号「９・９８」勧められるも拒否「去年の記録」

＜神・中１＞ファーストピッチセレモニーに登場した桐生
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　陸上男子１００メートルで９秒９８の日本記録を持つ桐生祥秀（２２＝日本生命）が６日、京セラドーム大阪で行われたプロ野球・阪神―中日のファーストピッチセレモニーを務めた。背番号「１００」で登場。ダイナミックなフォームからノーバウンドで捕手のミットに収まった。客席からは「オー」の歓声が上がった。

　「ストライクを狙っていたので、残念ですけど、陸上選手があの舞台に上がることはないので、楽しかった。チアガールが盛り上げて、楽しい雰囲気の中で（選手が）入場していた。陸上でもいいなと思いました」

　周囲からは記録にちなんで９・９８の背番号を勧められたというが、「去年の記録だし、そればっか嫌だな」と、断った。「（球速）１００キロ出したい」「１００メートル走」「１０秒００をまた切れるように」などの意味を込めて、切りのいい数字にした。

　滋賀県彦根市出身。小学校はサッカー少年で、中学から陸上を始めた。野球経験は、父とキャッチボールをした程度で「硬球を持つのは、人生で３回目ぐらい。重い」と、大役を振り返った。３月に東洋大を卒業し、４月から新社会人になった２０２０年東京五輪期待の星が、猛虎の地元開幕戦を盛り上げた。