王者ウォリアーズ、開幕戦は黒星　ロケッツが接戦を制す

指輪授与式に姿を見せたウォリアーズの選手（ＡＰ）
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　昨季のＮＢＡファイナルを制覇したウォリアーズが１７日、地元オークランド（カリフォルニア州）で今季開幕戦に臨み、チャンピオン・リング授与式のあとにロケッツと対戦。第３Ｑ終了時点で１３点をリードしたが第４Ｑで２０―３４と失速し、結局１２１―１２２（前半７１―６２）で敗れて昨季のスパーズ戦に続いて２年連続で初戦を落とした。

　ウォリアーズは昨季レイカーズに所属したニック・ヤング（３２歳）がベンチから出て６本の３点シュートなどでチーム最多の２３得点をマーク。ファイナルでＭＶＰとなったケビン・デュラント（２９歳）は３８分で２０得点、ステフィン・カリー（２９歳）も２２得点をマークした。

　しかし第４Ｑに入って連続７失点でリズムを失い、このクオーターは２０―３４。残り１０・６秒からのプレーではカリーが３点シュートを外したあと、リバウンドをキープしてデュラントがジャンプシュートを決めたが、ビデオ判定の結果、ボールをリリースしたのがタイムアップのあとと判定されて“幻のブザービーター”となった。

　ロケッツはプレーオフさながらの８人ローテーションで対抗。ジェームズ・ハーデン（２８歳）が２７得点、１０アシストを挙げれば、クリッパーズから加入したガードのクリス・ポール（３２歳）は４得点ながら８リバウンドと１１アシストを記録。ベンチから出たエリック・ゴードン（２８歳）は得意の３点シュートを６本すべて失敗したものの、それでも２４得点をたたき出して勝利に貢献した。

　ベンチ勢で光ったのは昨季ラプターズとサンズでプレーしたスモールフォワード、ＰＪ・タッカー（３２歳）の好守両面における活躍。ロケッツは第４Ｑ残り２分９秒、トレバー・アリーザ（３２歳）の３点シュートで１点差に迫り、残り４４秒にそのタッカーがフリースローを２本とも成功させて１２２―１２１と逆転した。タッカーは新天地初戦でゴードンと同じ２９分間出場し、４本の３点シュートなどで２０得点を稼いで“少数精鋭”となったローテーションを支えた。

　ロケッツがこの試合でリードを奪ったのは開始１３秒で２―０となったケースを含めてたった２回で、合計の時間帯はわずか１分２６秒。それでも最後の踏ん張りがものをいって王者を振り切った。

　なおウォリアーズの第２戦はペリカンズ戦。中２日となる２０日にニューオーリンズでティップオフを迎える。一方、ロケッツは２日連続の試合。１８日は敵地サクラメントでキングスと顔を合わせる。