“にゃんこレスラー”文田、日本グレコ最年少世界王者に「負ける気しなかった」

金メダルを手に笑顔の文田（ＡＰ）
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　“にゃんこレスラー”が日本レスリング界に新たな歴史を刻んだ。２２日にパリで行われたレスリングの世界選手権で、男子グレコローマンスタイル５９キロ級の文田健一郎（２１＝日体大）が初出場初優勝。グレコでは８３年大会５７キロ級の江藤正基以来３４年ぶり４人目の日本人王者に輝き、２１歳８ケ月は五輪、世界選手権を通じて日本グレコ最年少王者となった。

　「初出場初優勝だけど国際大会ではいくつも優勝してきた。太田さんにも勝っているので負ける気はしなかった」。決勝ではミランベク・アイナグロフ（カザフスタン）に２―１で競り勝ち、文田は息を弾ませた。リオ五輪銀メダルの太田忍（２３＝ＡＬＳＯＫ）と競り合って勝ち取った代表切符。日頃の練習から激しくしのぎを削り合うライバルの存在が文田の地力と自信を高めていた。

　荒々しいマット上の姿とは対照的に、普段の物腰は柔らかく、猫を愛でる一面もある。「猫っぽいと言われるとうれしい。もつれた時にひっくり返らないとか、レスリングは猫に通じるものがある」。実家にいた頃から猫が飼いたくてしかたなかったが、妹が猫アレルギーで泣く泣く断念。今は寮から近い横浜の猫カフェに通うのが何よりの楽しみで、１人で３、４時間過ごすことも珍しくない。ツイッターのアカウント名も「ＮｙａｎｋｏＷｒｅｓｔｌｅｒ」（にゃんこレスラー）。お気に入りはスコティッシュフォールドやマンチカンといった「短足系」だという。

　得意技も猫のように反り返って投げる反り投げ。ただし、今大会はその“にゃんこ投げ”が決まったのは２回戦だけだった。「相手の研究、防御、対策が凄く、今は壁にぶち当たっている」と語ったように、警戒して胸を合わせてこない相手を攻めあぐねたのは今後の課題として残った。「最終目標は五輪金メダル。今日これだけうれしいんだから、五輪で優勝できたらどれだけうれしいか」と３年後の東京五輪に向けて新たなヒーロー候補が誕生した。