キャバリアーズ　アービングをセルティクスに放出　トーマスがキャバリアーズに移籍

キャバリアーズからセルティクスにトレードされたアービング（右）とトーマス（ＡＰ）
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　ＮＢＡキャバリアーズは２２日、トレードを志願していたガードのカイリー・アービング（２５歳）をセルティクスに放出。セルティクスから昨季リーグ３位の２８・９得点を挙げていたガードのアイゼイア・トーマス（２８歳）、主力フォワードのジェイ・クラウダー（２７歳）、さらにクロアチア出身で昨季はトルコリーグでプレーしたセンターのアンテ・ジジッチ（２０歳）を獲得し、併せてセルティクスがネッツから譲り受けていた来年のドラフト１巡目指名権も手にした。

　アービングは２０１６年のファイナルでキャバリアーズの初優勝に貢献。昨季も７２試合に出場して２５・２得点をマークしていた。しかし「自分の力がどれほどのものかを試してみたい」とチームの大黒柱でもあるレブロン・ジェームズ（３２歳）との共存に抵抗感を示し、チームにトレードを要求。キャバリアーズ側はしばらく静観していたが、結局“不満分子”を放出することでこの問題の決着を図った。

　キャバリアーズの今季開幕戦（１０月１７日）は地元クリーブランドで行われるセルティクス戦。デビューから７季目でユニフォームを“敵方”に替えてしまったアービングに対するファンの反応が注目されるところだ。

　トーマスは１メートル７５と小柄ながら昨季はセルティクスの中心選手として活躍。ワシントン大から２０１１年のドラフトで最終６０番目（２巡目）に指名されたが、そのときのトップ指名選手がアービングだった。

　キングス→サンズ→セルティクスと渡り歩いてキャバリアーズはＮＢＡ７季目で４チーム目。昨季のプレーオフで臀部（でんぶ）を痛めて故障がまだ回復していないことと、今季終了後にＦＡとなるところがネックだが、体調が回復して長期契約を締結すれば、キャバリアーズの主力ポイントガードとしてアービングの穴を埋めることは可能だろう。ただしジェームズも来オフに移籍するのでは？と見られており、キャバリアーズの今後の展望はきわめて不透明なものになっている。

　トーマスと同じくキャバリアーズに移籍することになったジェイ・クラウダー（２７歳）は昨季２７試合に出場して１３・９得点。３点シュートの成功率は３９・８％に達しており、ディフェンス力もあるスモールフォワード。セルティクスは今オフ、ジャズからＦＡとなったフォワードのゴードン・ヘイワード（２７歳）と契約しており、若手フォワードのジェイレン・ブラウン（２０歳）の成長もあってチーム内では微妙な立場にいた選手だった。

　ジジッチは２０１６年のドラフトで全体２３番目に指名されていた２メートル１３のセンター。昨季はトルコリーグで２０試合に出場して平均９・０得点をマークしていた。