卓球混合ダブルス五輪新種目に　佳純「新しい目標」吉村も喜び

取材に応じる卓球の吉村真晴
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　国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は９日、２０２０年東京五輪の新種目に柔道の混合団体や若者に人気があるバスケットボールの３人制などを選んだ。先の世界選手権個人戦（ドイツ）で吉村真晴（２３＝名古屋ダイハツ）、石川佳純（２４＝全農）ペアが優勝した卓球の混合ダブルスは、３年後の大会でも金メダルの期待が膨らむ。実施種目は３３９種目で確定した。

　世界を制した黄金ペアが、ＴＯＫＹＯでも躍動する。２０年東京五輪の新種目に卓球の混合ダブルスが選ばれ、吉村とのペアで世界選手権金メダルを獲得した石川は９日夜に自身の公式ホームページでコメントを発表。「東京に向けて一つ新しい目標が加わったのでとてもうれしいです。世界選手権で味わった金メダルの感動を、東京でも味わえるように、あと３年、後悔のないよう頑張ります」と喜んだ。

　吉村は決定から一夜明けた１０日、母校の野田学園高（山口）で会見。「自分にとっても卓球協会にとってもうれしいこと。代表に選ばれたら世界のトップを目指す。混合ダブルスでは、女子から得られるものが多い」。２人は１５年の世界選手権でも銀メダルを獲得。報道陣から「ペアの相手は石川選手ですか」と問われると、「もちろんです。自分のパートナーは石川さん。長年のパートナーなので」と話した。

　１６年リオデジャネイロ五輪には石川がシングルスと団体、吉村が団体に出場。ともに団体でメダルを獲得したが、世界選手権女子シングルス銅メダルの平野美宇（１７＝エリートアカデミー）、男子シングルス８強の張本智和（１３＝同）ら若手が台頭し、東京の代表争いはし烈だ。「タフな代表争いになる。まずは五輪に出るために自分の力を上げないといけない」と吉村。個々のレベルアップを図り、夢舞台でも頂点を狙う。