ソフトバンク艇は決勝進出ならず　アメリカズ杯挑戦艇決定戦

アメリカズカップ挑戦艇決定戦準決勝のソフトバンク・チーム・ジャパン艇（左）
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　世界最高峰のヨットレース、第３５回アメリカズカップの挑戦艇決定戦は９日、英領バミューダのハミルトンで５戦先勝の準決勝が行われ、日本のソフトバンク・チーム・ジャパンはアルテミス・レーシング（スウェーデン）に敗れ、通算３勝５敗で敗退した。日本勢として１７年ぶりの参戦で初の決勝進出は果たせなかった。

　リードを奪いながらスピードのある相手を抑え切れず、逆転負け。結成２年で挑んだソフトバンク・チーム・ジャパンの挑戦は幕を閉じた。前回までニュージーランドのチームを率いたディーン・バーカー艇長ら即戦力をスカウトし短期間で強化したが、スタッフの総数は５０人強とライバルの半分ほどで戦力差は歴然。次回もソフトバンクの支援が継続されるかは不透明だが、早福和彦総監督は「蓄積した経験を次に反映させることが大事」と、チーム存続に力を注ぐ意向を示した。